Roger Federer alcanza su 50º título ATP en Cincinnati 2007

El 19 de agosto de 2007, Roger Federer conquistó su título número 50 en el circuito ATP, consolidando aún más su dominio en el tenis mundial. Esta victoria representó su quinto título del año y el trofeo número 39 desde que ascendió al número 1 del mundo, tres años y medio antes. Durante ese período, el suizo acumuló 10 títulos de Grand Slam, demostrando su abrumador control en la élite del tenis.

Los Protagonistas: Roger Federer y James Blake

Roger Federer: El Indiscutible Número 1

Roger Federer, el maestro suizo, ostentaba el puesto de número 1 de la ATP sin interrupciones desde el 2 de febrero de 2004. Ya había ganado 11 Grand Slams: el Abierto de Australia (2004, 2006, 2007), Wimbledon (2003, 2004, 2005, 2006, 2007) y el US Open (2004, 2005, 2006). Su mejor temporada fue en 2006, cuando se alzó con 12 títulos, incluyendo tres Grand Slams, la Copa Masters y cuatro Masters Series. Su récord fue de 92 victorias y solo 5 derrotas, cuatro de ellas frente a su principal rival de la época, Rafael Nadal. El español fue la principal razón por la que Federer aún no había ganado el Abierto de Francia; Nadal lo superó en las semifinales de 2005 y en las finales de 2006 y 2007.

Federer inició 2007 ganando el Abierto de Australia sin ceder un set, venciendo a Fernando González en la final. Luego tuvo una peculiar racha en Indian Wells/Miami, donde perdió dos veces contra el mismo jugador, el argentino Guillermo Cañas, quien regresaba al circuito tras una suspensión. De vuelta en forma en primavera, Federer triunfó en Hamburgo, derrotando por primera vez a su némesis español en tierra batida en la final. Sin embargo, en Roland Garros, Nadal volvió a vencerlo en la final. El suizo se tomó la revancha contra el zurdo en Wimbledon, donde prevaleció tras una épica batalla a cinco sets.

James Blake: De Harvard al Top 10 Mundial

James Blake, nacido en 1979, decidió hacerse profesional en 1999 tras jugar dos años de tenis universitario en Harvard. Desarrolló un estilo de juego muy agresivo, basado en golpes planos desde el fondo y una potente derecha. En 2002, tras alcanzar sus primeras finales en Memphis y Newport, Blake consiguió su primer título ATP en Washington, derrotando a Paradorn Srichapan. En 2003, se consolidó como un sólido jugador del Top 30, pero 2004 fue un año difícil, marcado por una fractura de vértebra, el fallecimiento de su padre y la aparición del herpes zóster, que le causó parálisis facial temporal y visión borrosa. Esto provocó una caída en su ranking hasta el puesto 210 en abril de 2005.

Pocos meses después, con una invitación para el US Open, Blake alcanzó los cuartos de final, donde fue derrotado por Andre Agassi tras un emocionante partido a cinco sets. El año cumbre de Blake fue 2006, alcanzando su mejor ranking, el número 4 del mundo, tras ganar cinco títulos, llegar nuevamente a los cuartos de final del US Open (perdiendo contra Roger Federer) y ser subcampeón de la Copa Masters (derrotado nuevamente por Federer). En 2007, sus mejores resultados fueron una cuarta ronda en el Abierto de Australia y un título en Sídney.

El Lugar: El Lindner Family Tennis Center, Cincinnati

El Lindner Family Tennis Center, en Cincinnati, Ohio, ha sido sede de un prestigioso evento masculino de forma continua desde 1899. En 1981, el torneo se unió al circuito Grand Prix, atrayendo a grandes jugadores como preparación para el US Open. El Abierto de Cincinnati había sido ganado por campeones como John McEnroe, Ivan Lendl y Mats Wilander. En 1990, con la creación del ATP Tour, Cincinnati entró en la categoría Super 9 (ahora Masters 1000), con ganadores como Stefan Edberg, Pete Sampras, Andre Agassi, Andy Roddick y Roger Federer (en 2005).

Los Hechos: Federer Mantiene su Récord Perfecto contra Blake

En agosto de 2007, Roger Federer era el número 1 indiscutible y acababa de conquistar su quinta corona consecutiva en Wimbledon. En Cincinnati, tras superar una dura semifinal contra Lleyton Hewitt, Federer se enfrentaba a Blake en la final, buscando su título número 50. A pesar de nunca haber vencido al suizo en seis encuentros previos, Blake creía en sus posibilidades tras derrotar a Nikolay Davydenko en semifinales. Federer comenzó el partido con dos aces y rompió el servicio de Blake en el segundo juego, sentando las bases para un primer set de 6-1. Blake tuvo otra oportunidad de romper el servicio del suizo en el segundo set, pero Federer la salvó y, dos juegos después, selló la victoria con su noveno ace en el punto de campeonato, con un marcador de 6-1, 6-4, para alzar su 50º título.

Federer comentó: "No es una meta que me fijé en mi carrera, pero definitivamente es un buen número al que llegar, especialmente en términos de títulos. Es realmente mucho, ¿saben? Así que es genial". El número 1 mundial confesó que guarda sus trofeos en una habitación especial, que ha crecido hasta tener el tamaño de una oficina y que están detrás de cristales para facilitar su mantenimiento.

¿Qué Sucedió Después? Blake Vence a Federer en los Juegos Olímpicos de 2008

James Blake lograría finalmente vencer a Roger Federer, aunque solo una vez en once enfrentamientos. El estadounidense se impuso por 6-4, 7-6 en los cuartos de final de los Juegos Olímpicos de Pekín 2008. Poco después de la final de Cincinnati, Federer añadiría un duodécimo título de Grand Slam a su palmarés al triunfar en el US Open, donde venció a Djokovic en la final. En total, el suizo conquistaría ocho títulos en 2007.