Por qué las películas 1080p pueden verse mejor que las 4K en tu TV

La resolución no es lo único que importa para una imagen de calidad.

A primera vista, la afirmación parece un poco absurda: ¿cómo podría una imagen 1080p verse mejor que 4K, una resolución con cuatro veces más píxeles? La resolución indica cuántos píxeles hay en la pantalla, pero no dice cuánta información de imagen sobrevivió a la compresión antes de que esos píxeles lleguen a tu televisor.

Los servicios de streaming, por ejemplo, tienen que enviar todos esos píxeles a través de una conexión a Internet; para evitar el almacenamiento en búfer, comprimen el video. Tu televisor o dispositivo de streaming luego decodifica la transmisión de video comprimida antes de que llegue a tus ojos en la pantalla. Pero "decodificar" no es lo mismo que "restaurar". El proceso de compresión, envío y decodificación tiene un precio, y ese precio incluye detalles descartados como grano fino de película, transiciones de sombras, detalles de textura o información de movimiento complicada.

Las diferencias suelen ser más fáciles de detectar en escenas difíciles llenas de humo, lluvia, hojas moviéndose, grandes multitudes en movimiento y sombras profundas. Por otro lado, un Blu-ray 1080p conserva estos mismos detalles de forma más natural y los presenta mejor que una transmisión 4K de menor tasa de bits.

La tasa de bits es tan importante como la resolución

Ayuda pensar en la resolución como el tamaño de un lienzo, mientras que la tasa de bits es la cantidad de pintura disponible para llenarlo. Una transmisión 4K tiene mucho más lienzo para trabajar, pero aún necesita suficientes datos para llenarlo por completo, con todos los cambios de color y movimiento en millones de píxeles, fotograma tras fotograma. Los principales servicios de streaming utilizan la entrega de tasa de bits adaptativa, una forma elegante de decir que mantienen múltiples versiones de calidad de una película/programa y las cambian según las condiciones de la red. Para el streaming 4K, Netflix recomienda una conexión de 15 Mbps. Sin embargo, eso es solo una recomendación. No es una promesa de que cada momento de cada película llegará a tu pantalla a su tasa de bits más alta.

Blu-ray tiene un trabajo mucho más simple, ya que solo tiene que leer de un disco local en lugar de adaptarse a una conexión a Internet. Blu-ray estándar ofrece hasta 40 Mbps para video 1080p, mientras que Ultra HD Blu-ray admite hasta 108 Mbps en discos de 66 GB y 128 Mbps en discos de 100 GB. Por supuesto, esas son limitaciones del formato y no una garantía para cada título, pero es una buena ilustración de por qué los discos pueden retener más información fina.

Luego está la eficiencia del códec, que complica aún más la comparación. Los códecs de transmisión modernos, como HEVC, pueden hacer más con menos datos que los códecs Blu-ray antiguos. Una codificación 1080p sólida generalmente superará a una transmisión 4K con problemas porque tiene menos píxeles compitiendo por la tasa de bits disponible.

Cómo hacer que el 1080p se vea mejor en un televisor 4K

Hay una relación matemática simple y ordenada entre 1080p y 4K, lo que facilita que los paneles 4K mejoren la escala de 1080p para que pueda llenar una cuadrícula de 3.840 x 2.160 píxeles. Todo lo que el panel 4K tiene que hacer es tomar cada píxel 1080p y formarlo en un bloque de 2x2 píxeles 4K, aunque los detalles más finos tienden a sufrir un poco. Pero dado que un panel 4K ciertamente puede manejarlo, comienza dando al televisor la mejor fuente posible.

Si tienes la opción entre un disco Blu-ray y una transmisión de baja tasa de bits, elige el disco Blu-ray porque se verá notablemente mejor. Para streaming, usa una conexión Ethernet por cable siempre que sea posible, o posiciona tu enrutador lo suficientemente cerca como para crear una señal WiFi fuerte y sostenida. No todos los servicios de streaming son iguales, pero en Netflix, puedes verificar los detalles de reproducción en algunos dispositivos y confirmar que el servicio está entregando 4K y no bajando a una resolución más baja.

Resiste la tentación de maximizar todos los controles de mejora de imagen, ya que eso podría crear algunos inconvenientes significativos. La nitidez no puede restaurar los detalles perdidos, y la imagen puede terminar con halos alrededor de los objetos y un ruido de compresión excesivo o grano de película. A veces, es mejor desactivar las funciones de reducción de ruido y suavizado de movimiento, especialmente si la distorsión de textura es notable y deseas mantener 24 fotogramas por segundo.

En última instancia, 1080p no es mejor que 4K. Un disco 4K de alta tasa de bits o una transmisión premium siempre se verán fantásticos. Pero si tienes la opción entre una fuente 1080p limpia y una 4K muy comprimida, más píxeles no ganarán necesariamente el día.