Hugging Face y Pollen Robotics abren pre-pedidos para el Microduck de $399

Hugging Face ha presentado su último robot, y es realmente llamativo. Pollen Robotics, adquirida por Hugging Face el año pasado, anunció en una publicación de blog que el excelentemente nombrado Microduck fue concebido como una alternativa más orientada a la acción a su robot de escritorio Reachy Mini. Con 25 cm de altura y menos de 800 g de peso, el Microduck es un robot bípedo con 15 motores, una cámara incorporada y un pequeño sensor LiDAR. También cuenta con dos IMU y un pico articulado capaz de recoger objetos.

Mientras que el Reachy Mini era un robot estacionario centrado en la comunicación humano-robot, con el Microduck, Hugging Face se ha enfocado en la movilidad. Según su fabricante, los diversos motores del robot, inspirado en aves acuáticas y distribuidos en sus patas, cabeza y cuello, le permiten "caminar, sentarse, agacharse, levantarse de muchas caídas comunes e incluso patinar". Está dirigido a desarrolladores y entusiastas de la robótica que desean experimentar cómo los robots impulsados por IA se mueven por el mundo y lidian con obstáculos o accidentes.

Clave para esta filosofía de ensayo y error es la diminuta estatura del Microduck. Un robot humanoide grande que sufre muchas caídas plantea preocupaciones tanto de seguridad como financieras, mientras que el Microduck puede levantarse solo y no golpea el suelo con un gran impacto si algo sale mal (siempre que no tengas planes imprudentes de convertirlo en un pato de acrobacias que desafía a la muerte).

Hugging Face decidió la marca "duck" (pato) porque tenía más sentido dadas las "proporciones, el pico y la forma de caminar" del robot. Al igual que los patos reales, el Microduck puede venir en varios colores, lo que, según Hugging Face, hace que varios de sus robots juntos "parezcan una colección de personajes diferentes en lugar de máquinas idénticas". La compañía también mencionó que aprendieron internamente que usar varios robots al mismo tiempo es, sorprendentemente, "unas diez veces más divertido", e incluso lograron que jugaran al fútbol juntos.

La publicación de anuncio no es muy detallada técnicamente. Pero el repositorio principal del Microduck, disponible desde hoy, incluye el SDK y el software del robot, con el Microduck RL que contiene herramientas de aprendizaje por refuerzo. Puedes controlar el robot con un gamepad o hacer que siga un punto láser nada más sacarlo de la caja, y sus comportamientos preaprendidos significan que reacciona a su entorno y a varios desencadenantes de movimiento sin necesidad de que lo codifiques todo. Los desarrolladores con más conocimientos técnicos pueden aprovechar la naturaleza de código abierto de la pila de software para profundizar en las opciones de movimiento y simulación disponibles.

A diferencia del Reachy Mini (y exactamente como los patos reales), el Microduck no usa palabras, sino que se comunica a través del sonido (cuenta con un micrófono y un altavoz incorporados), y Hugging Face dice que cada robot tiene su propia "identidad de audio" que es permanente después de la configuración. Se supone que debes pensar en él como una criatura viva en lugar de un asistente robótico.

Puedes pre-pedir el Microduck hoy mismo por $399, con cuatro opciones de color: Crema, Grafito, Lavanda y Azul cielo. El robot tiene 32 GB de almacenamiento y 1 GB de RAM integrada, y soporta tanto Wi-Fi como Bluetooth. La batería de 2.600 mAh debería ser suficiente para aproximadamente una hora de funcionamiento continuo.

Hugging Face afirma que su objetivo es enviar su primera ronda de pedidos antes de Navidad en Estados Unidos.