Apple debería crear un Mac Neo para llenar el vacío dejado por el Mac mini más caro

A veces es bueno recordar lo impresionante que es el nuevo Mac mini M6. No solo es asequible, sino que empaqueta una enorme cantidad de potencia en un paquete diminuto, especialmente con la capacidad de Apple Silicon para ejecutar modelos de IA localmente. Si hay una pega, es que el Mac mini ahora comienza en $899, lo que eleva su precio mucho más de lo que estamos acostumbrados. Me hizo pensar que Apple realmente podría beneficiarse de crear una nueva Mac de escritorio de bajo costo que pudiera llenar el espacio vacante por el creciente precio del mini. Deberían crear un Mac Neo.

El Mac mini es uno de los productos más inteligentes de la línea de Apple y uno de los más duraderos. Nacido en 2005, fue la forma más barata y fácil de introducirse en el mundo Mac para un público masivo que recién se estaba familiarizando con Apple. El iPod tenía solo tres años, Windows era el rey y Apple todavía se estaba recuperando de su declive de los 90. Los anuncios "Get A Mac" no comenzarían hasta un año después, y el Mac mini de $499 era una máquina pequeña y bien construida (aunque de poca potencia) que podías conectar a tu teclado, ratón y pantalla existentes. En los años transcurridos, el precio ha fluctuado, pero siempre ligado a esa noción de una máquina muy por debajo de los $1,000 que podías comprar sin remordimientos.

Sirvió a un propósito para aficionados, niños y aquellos que cambiaban de plataforma; como una segunda máquina, un servidor doméstico y un centro multimedia. Seguían siendo de poca potencia, pero a menudo sus casos de uso se centraban en la fiabilidad sobre la potencia bruta. Además, estaban equipados con puertos para expandibilidad e, incluso tan recientemente como el mini M4, podías actualizar el SSD a uno más grande si eras habilidoso. Conozco a mucha gente no técnica que todavía tiene Mac minis, conectados a discos duros externos USB, como su PC centro multimedia. $499 era caro para una caja de decodificación, pero dado que tenías una computadora completa allí también, era un precio fácil de pagar.

Lamentablemente, la burbuja de la IA y el "RAMpocalypse" significaron que el Mac mini se volvió deseable para una clase de usuario completamente diferente. La capacidad de Apple Silicon para ejecutar modelos localmente lo convirtió en una buena alternativa a racks de servidores de PC con GPUs. Su costo relativamente bajo significó que los desarrolladores de IA comenzaron a comprarlos en grandes cantidades, disparando la demanda y obligando a Apple a descontinuar el modelo más barato de la máquina. De repente, el Mac mini ya no era para el resto de nosotros, era para ellos, y lo compraron todo. Creo que es una tragedia, porque todavía hay un mercado para una máquina ligera en formato de escritorio que se pueda acomodar en los rincones de la vida de las personas. Como centro multimedia, como servidor, como una herramienta que puedes entregar a tus hijos y dejar que experimenten sabiendo que el costo no te arruinará.

Por eso me encantaría ver un Mac Neo, construido sobre los mismos principios generales que el MacBook Neo. Después de todo, Apple ya ha demostrado que es posible ejecutar macOS en un chip móvil con solo 8 GB de RAM que funciona lo suficientemente bien para trabajos ligeros. macOS es bueno en la gestión de memoria y no es como si un escritorio fallara donde el MacBook Neo ya tiene éxito. Si Apple pudiera lanzarlo por $500, dudo poco que se vendería extraordinariamente bien. Dado que el Apple TV 4K utiliza un chip A15 Bionic, no es como si Apple no supiera ya cómo hacer que este formato funcione. Todo lo que realmente necesita son algunos puertos USB-C frontales y traseros para conectividad y expansión, y tendrías los ingredientes de una excelente PC de juguete.

Si te preguntas por qué no optaría por el Apple TV 4K como centro multimedia, simplemente nunca me ha atraído. Incluso antes del aumento de precio, era simplemente demasiado caro para lo que es y lo que hace. Claro, es una caja de streaming premium, pero ese premium era demasiado alto dadas las experiencias de streaming tolerables que obtengo de mi Smart TV o decodificador satelital. Sin mencionar que $249 por un dispositivo de streaming es un disparate cuando solías poder obtener una computadora completa por solo el doble de esa cifra.

Sin mencionar, por supuesto, que si todavía hay personas reacias a probar macOS, sería un primer paso ideal. De hecho, casi todas las razones por las que la gente compraba un Mac mini hasta que los cerebritos de la IA lo arruinaron podrían aplicarse fácilmente al Neo. Y lo mejor de todo, estaría suficientemente poco potente como para que no ejecute ningún modelo de IA lo suficientemente bien como para que los fanáticos lo quieran. No me motiva el rencor, pero sería bueno si hubiera algo que estuviera aislado de la burbuja de la IA.