Acuerdo de Meta envía advertencia a YouTube, TikTok y Snap sobre seguridad juvenil

Un día después de que se le preguntara al principal ejecutivo de Instagram en el tribunal sobre los esfuerzos de su equipo para 'limitar' su acceso a datos sobre seguridad adolescente, Meta optó por llegar a un acuerdo en lugar de continuar con varias semanas más de juicio. El acuerdo de Meta con los fiscales generales de los estados requiere que realice cambios drásticos en cómo los adolescentes utilizan Facebook e Instagram, incluyendo medidas más estrictas de verificación de edad y límites en las notificaciones, recuentos de 'me gusta' y tiempo total de pantalla para los adolescentes. También acordó pagar hasta 18 mil millones de dólares a 48 estados y cuatro jurisdicciones de EE. UU. para financiar iniciativas adicionales de seguridad en línea.

Sin embargo, los términos del acuerdo también incluyen disposiciones más inusuales: casi un tercio de los pagos de Meta, aproximadamente 5.3 mil millones de dólares, depende de que TikTok y YouTube acepten cambios de producto y multas similares. 'Queremos asegurar que los adolescentes se beneficien de este nuevo estándar de la industria, pero no podemos hacerlo solos', escribió Meta en una carta abierta a sus competidores. 'Estas protecciones solo serán verdaderamente efectivas si trabajamos con nuestros pares, TikTok y YouTube, para implementar las mismas medidas.'

«Es muy inusual», afirma Nikolas Guggenberger, profesor asistente en el Centro de Derecho de la Universidad de Houston. «Fusiona los intereses de los fiscales generales y de Meta, en el sentido de que ambos ahora pueden presionar, y tienen un incentivo para presionar, a los otros actores a un acuerdo similar». Según expertos legales consultados por Engadget, es una estrategia diseñada para ejercer la máxima presión sobre el resto de la industria, y hay una buena posibilidad de que funcione.

Como parte del acuerdo propuesto, las restricciones que Meta ha aceptado serán aún más estrictas si sus contrapartes también firman los cambios. Por ahora, Meta se ha comprometido a limitar el tiempo de pantalla de los adolescentes a dos horas al día y a bloquear su capacidad de publicar o desplazarse por completo entre la medianoche y las 6 AM. Pero, «si Snapchat, TikTok y YouTube aceptan términos comparables», explicó el Fiscal General de Colorado, Phol Wiser, en una conferencia de prensa, «el límite diario en cada plataforma se reducirá a 60 minutos durante 10 años». De manera similar, el bloqueo nocturno se extendería de 10 PM a 7 AM si todas las empresas firmaran el acuerdo. El juez en el caso aún tiene que aprobar estos términos, aunque indicó que probablemente lo haría en una audiencia el miércoles.

TikTok, YouTube y Snap no estuvieron directamente involucrados en el caso de los estados contra Meta, que se centró en alegaciones de que la compañía engañó al público sobre la seguridad de sus aplicaciones y recopiló datos de niños de forma indebida. Si bien no es sorprendente que Meta quiera que sus competidores se vean obligados a hacer concesiones similares, esas compañías aparentemente tendrían pocos incentivos para hacerlo.

Aún no está claro cómo reaccionarán los competidores de Meta. Google y TikTok no respondieron a las solicitudes de comentarios. Un portavoz de Snap se negó a comentar. Sin embargo, las tres compañías probablemente se sienten «más expuestas» tras el acuerdo de Meta, según James Grimmelmann, profesor de derecho en la Universidad de Cornell.

«Simplemente han perdido a Meta como un aliado de su lado en el lobbying contra la legislación o en litigios continuos sobre esto», dijo Grimmelmann. «El fiscal general ha tenido éxito en este primer caso y se ha envalentonado para continuar, y el sentimiento público contra las empresas de redes sociales es realmente fuerte».

TikTok, Snap y YouTube también se enfrentan a sus propios dilemas legales. TikTok ha sido demandado por una coalición de fiscales generales de los estados. La ciudad de Nueva York ha demandado a las tres compañías por su presunto impacto en la salud mental de los adolescentes. Las compañías también se enfrentan colectivamente a miles de demandas de distritos escolares e individuos que afirman que las aplicaciones de las compañías les han perjudicado.

El acuerdo de Meta podría dar lugar a aún más demandas contra todas las empresas de redes sociales, dijo Guggenberger. «Actúa como una solidificación de la premisa general de que este tipo de demandas y acciones legales, y este tipo de litigios, pueden tener éxito». Con eso en el horizonte, Snap, YouTube y TikTok probablemente tendrán aún menos apetito por una nueva pelea con los estados.

Por su parte, los estados han dejado claro que esperan que el acuerdo sea el comienzo de nuevos estándares para toda la industria de plataformas de redes sociales. «Con el impulso que hemos construido, el éxito que hemos logrado aquí, nos centraremos en el resto de la industria», dijo el Fiscal General de California, Rob Bonta, durante una conferencia de prensa. TikTok, YouTube y Snap, añadió, «deberían estar pensando muy seriamente» en su próximo movimiento. «Esperamos resultados similares de ellos también, y hay muchas maneras de lograrlo».