El Triángulo de Verano: Deneb

Las constelaciones de aves adornan el cielo nocturno, y entre ellas se encuentra Cygnus, el majestuoso cisne. Fácil de identificar por sus estrellas resplandecientes, es una de las pocas constelaciones que se asemejan a su nombre y está repleta de maravillas. Visible en el Hemisferio Norte durante todo el verano, ofrece mucho que observar, e incluso algunas cosas que no se pueden ver a simple vista. Para localizar a Cygnus, comienza con la estrella más brillante, Deneb, que también es la estrella más nororiental y tenue del Triángulo de Verano. El Triángulo de Verano está formado por tres estrellas brillantes de tres constelaciones diferentes; puedes leer más al respecto en la edición de septiembre de 2022 de Night Sky Notes. "Deneb" es una palabra árabe que significa "la cola". Luego, adéntrate en el triángulo hasta que veas la estrella Albireo, a veces llamada la "estrella del pico", ubicada en el centro del Triángulo de Verano. Partiendo perpendicularmente de esta línea, hay dos estrellas que marcan la barra transversal, o las alas, y también estrellas débiles que extienden las alas del cisne.

Desde cielos con contaminación lumínica, es posible que solo observes las estrellas más brillantes, a veces denominadas la Cruz del Norte. En un cielo más oscuro, la línea de estrellas que marca el cuello del cisne se extiende a lo largo de la banda de la Vía Láctea. Un par de binoculares revelarán muchas estrellas a lo largo de ese camino, incluido un brillante cúmulo abierto de estrellas designado como Messier 29, ubicado justo al sur de la estrella del torso del cisne. Esta agrupación de estrellas jóvenes puede parecer rojiza debido al gas excitado cercano.

Profundicemos. Si bien la brillante estrella del pico Albireo es fácil de divisar, ¡un telescopio hará que su verdadera belleza brille! Como una caja de joyas en el cielo, la magnificación muestra una hermosa estrella doble visual, con una estrella de oro vibrante y una estrella azul brillante en el mismo campo de visión. Hay otra maravilla que se puede ver con un telescopio o binoculares potentes: el Bucle de Cygnus. A veces conocido como la Nebulosa del Velo, puedes encontrar este remanente de supernova (los restos gaseosos expulsados de una gran estrella moribunda) directamente encima de las dos últimas estrellas del ala oriental del cisne. Parecerá un tenue anillo de gas iluminado de aproximadamente tres grados de ancho (seis veces el diámetro de la Luna).

Hablando de estrellas extintas, los astrónomos han detectado una fuente de rayos X de alta energía en Cygnus que no podemos ver con nuestros ojos ni con telescopios caseros, pero que es detectable por el Observatorio de Rayos X Chandra de la NASA. Descubierto en 1971 durante un vuelo de cohete, Cygnus X-1 es la primera fuente de rayos X ampliamente aceptada como un agujero negro. Este agujero negro es la etapa final de la vida de una estrella gigante, con una masa de aproximadamente 20 Soles. Cygnus X-1 gira a una velocidad fenomenal, más de 800 veces por segundo, mientras devora una estrella cercana. Astronómicamente hablando, este agujero negro está en nuestro vecindario, a 6.070 años luz de distancia. Pero no representa una amenaza para nosotros, solo ofrece una nueva forma de estudiar el universo.

Echa un vistazo al hermoso pájaro en tu cielo esta noche, y te deleitarás al añadir Cygnus a tu lista de observaciones de verano favoritas. Visita la página de Conceptos Básicos de Agujeros Negros de la NASA para aprender más.

Publicado originalmente por Dave Prosper: Mayo de 2023
Última actualización por Kat Troche: Julio de 2026