16 de agosto de 1994: El día que Andre Agassi intentó detener la música

El 16 de agosto de 1994, el mundo del tenis fue testigo de un incidente inusual en el Volvo International Open de New Haven, Connecticut. Andre Agassi, una de las figuras más prominentes del deporte en ese momento, protagonizó un momento de tensión al enfrentarse a una nueva iniciativa del ATP Tour: la reproducción de música a alto volumen durante los cambios de lado en los partidos, con el objetivo de hacer el tenis más atractivo para el público general.

Andre Agassi: La estrella de Las Vegas

Andre Agassi, conocido como el "Kid de Las Vegas", era una de las mayores estrellas del tenis. Tras profesionalizarse en 1986, rápidamente ganó fama no solo por su excepcional habilidad en la cancha, sino también por su estilo extravagante en la moda, incluyendo sus icónicos shorts vaqueros y ciclistas rosados. Entrenado por su padre y formado en la Nick Bollettieri Academy, el juego de Agassi se caracterizaba por un revés fenomenal, considerado el mejor de su época, y por golpear la pelota en el aire con una potencia increíble. Su estilo de juego fue considerado revolucionario y sirvió de inspiración para futuras generaciones de tenistas.

Agassi conquistó su primer torneo ATP en noviembre de 1987, y 1988 fue su año de consolidación, ganando seis títulos y alcanzando las semifinales de Roland Garros y el US Open. Fue en la semifinal de Roland Garros de 1988 donde demostró su carisma al pedir prestado un paraguas a un espectador y simular prepararse para el siguiente punto. A pesar de varios resultados importantes entre 1989 y 1991, Agassi luchó por ganar torneos Grand Slam, perdiendo finales importantes. Sin embargo, en 1992, logró su primer Grand Slam en Wimbledon, derrotando a Goran Ivanisevic en una emocionante final entre el mejor sacador y el mejor restador del mundo.

Después de una lesión en la muñeca a finales de 1993, Agassi regresó a las pistas en 1994, ganando un título Masters 1000 en Toronto. Se le consideraba un serio contendiente para el US Open de ese año.

Jan Siemerink: El holandés

Por su parte, Jan Siemerink, nacido en 1970, ocupaba el puesto número 113 del ranking mundial en agosto de 1994, lejos de su mejor posición de número 26 en 1991. Su mejor actuación en un Grand Slam fue una cuarta ronda en el Abierto de Australia de 1991.

El lugar: New Haven, Connecticut

El Volvo International Open, fundado en 1973, se había establecido en New Haven, Connecticut, en 1990. Celebrado unas semanas antes del US Open sobre pistas duras, atraía a grandes jugadores que buscaban prepararse para el último Grand Slam del año.

Los hechos: Agassi pierde y arremete contra los organizadores

En el Volvo Open de 1994, el ATP Tour experimentaba con la idea de reproducir música durante los cambios de lado. Agassi, favorito en su primer partido contra Siemerink, inicialmente intentó adaptarse, incluso eligiendo su propia canción de entrada. Sin embargo, pronto mostró signos de irritación. La concentración de Agassi se vio afectada, y tras quejarse al juez de silla y solicitar la intervención del supervisor, se enteró de que la música no se apagaría. Molesto por las condiciones y la negativa a su petición, el campeón de Wimbledon de 1992 fue sorprendido por Siemerink en tres sets (6-3, 3-6, 6-3).

Tras la derrota, Agassi expresó su descontento de manera contundente en la conferencia de prensa. Calificó la iniciativa como "una vergüenza" y "una broma", declarando que preferiría "renunciar al tenis" antes que participar en un torneo así. Argumentó que la música distraía y aislaba a los espectadores de lo que iban a ver: el tenis. Sentía que la gente no se daba cuenta de los giros del partido y criticó la estrategia por alejar a la gente del deporte en lugar de acercarla.

Agassi concluyó lamentando su decisión de prepararse para el US Open en New Haven, afirmando que de haber sabido que se tomarían estas medidas, no habría asistido.

¿Qué sucedió después? La música persiste

Jan Siemerink sería eliminado en la siguiente ronda, y en los cinco enfrentamientos posteriores, nunca volvería a vencer a Agassi. Boris Becker también expresó su desacuerdo con la música en la cancha, comparando el espacio con un "salón de música" y no con una cancha de tenis.

A pesar de su temprana eliminación en New Haven, Agassi, basándose en su reciente título en Canadá, continuó su camino y ganó el US Open de 1994, derrotando a Michael Stich en la final. Aunque en ese momento la iniciativa de reproducir música durante los partidos era vista como revolucionaria, pocos años después se convirtió en una parte habitual del espectáculo en casi todos los torneos del circuito.