Gabriel Bonfim conquistou a maior vitória da sua carreira no UFC Nashville, mas o seu triunfo foi marcado por uma controversa decisão dividida dos juízes no combate contra Stephen “Wonderboy” Thompson.
O principal arsenal de Bonfim foram as quedas e o controlo na grade, enquanto Thompson aplicava pontapés precisos e duros sempre que encontrava espaço. No segundo e terceiro rounds, Thompson conectou os seus golpes mais significativos, mas Bonfim continuou a encurtar a distância para neutralizar os seus pontos fortes.
No final do combate, dois juízes pontuaram 29-28 para Bonfim, enquanto o terceiro juiz atribuiu a mesma pontuação, mas a favor de Thompson. Isso foi suficiente para Bonfim garantir a vitória, enquanto Thompson sofreu a sua terceira derrota consecutiva.
Após o combate, Bonfim elogiou o seu adversário: “Stephen Thompson é o lutador mais experiente da divisão. Ele é incrível. Um verdadeiro durão. Conquistámos a vitória. Vou continuar a evoluir. Thompson é o maior durão desta divisão.”
Apesar do confronto entre striker e grappler, Bonfim inicialmente não teve medo de trocar pontapés com Thompson, mas a pouco mais de dois minutos do fim do primeiro round, conseguiu a sua primeira queda. Bonfim não perdeu tempo a melhorar a posição, procurando o mata-leão, mas Thompson defendeu-se bem. Bonfim não conseguiu fechar o estrangulamento e acabou por perder a posição, permitindo que Thompson se levantasse novamente. Thompson tentou atacar depois de recuperar o centro do octógono, mas a movimentação e os contra-golpes de Bonfim não permitiram que o veterano dos meio-médios conectasse muito.
No início do segundo round, Bonfim imediatamente tentou uma queda, mas Thompson defendeu-se bem junto à grade. Os lutadores separaram-se, mas Bonfim rapidamente encurtou a distância e voltou à luta agarrada.
Thompson defendeu-se com sucesso e lançou um forte pontapé à cabeça que atingiu os braços de Bonfim. Em resposta, Bonfim bloqueou um pontapé baixo de Thompson, o que resultou num corte horrendo na canela de “Wonderboy”, e o ex-contender ao título caiu momentaneamente no chão.
Quando parecia que Bonfim estava a dominar, Thompson abalou-o com um pontapé. Thompson avançou para finalizar e esteve perto de acabar o combate, mas o tempo do round acabou.
Nos últimos cinco minutos do combate, Thompson continuou a bater com a perna lesionada, salpicando sangue no seu oponente a cada golpe. Thompson conectou outro golpe potente, mas Bonfim de alguma forma aguentou e continuou a avançar antes de conseguir mais uma queda.
Infelizmente, Bonfim não conseguiu capitalizar e limitou-se a manter Thompson preso à grade até ao toque de campainha final.
Embora houvesse momentos controversos, parecia que os golpes de Thompson foram mais eficazes no combate, mas dois juízes discordaram, e Bonfim registou a vitória no seu registo. Agora ele ganhou três combates seguidos e espera subir no ranking depois de vencer um veterano tão experiente como Thompson.
