O promissor lutador brasileiro Vinicius Oliveira tem planos ambiciosos: após o seu combate no UFC 318 contra Kyler Phillips neste sábado em Nova Orleães, ele pretende desafiar o ex-campeão do UFC, Sean O’Malley. Contudo, numa reviravolta interessante, Oliveira aconselha “Suga” a recusar o combate.
Com três vitórias consecutivas desde a sua estreia no UFC em 2024, Oliveira já conquistou dois bónus de performance pelos seus impressionantes triunfos sobre Bernardo Sopaj e Said Nurmagomedov. Ele prevê uma vitória rápida sobre o peso-galo Phillips, que ocupa uma posição de destaque no ranking, encarando-a como um momento decisivo na sua jornada no UFC.
“Vou lutar contra um top 12 agora para provar que pertenço a esse grupo”, afirmou Oliveira. “Não me vejo a lutar contra um top 10 a seguir; imagino-me já a enfrentar um top 5, ou até mesmo a lutar pelo cinturão. Tenho pouco mais a provar na divisão. Vejam os adversários que enfrentei e o que lhes fiz. Tive dificuldades contra Said — lutei lesionado, na casa dele, e venci por decisão. Vejam Ricky Simon, vejam o que fiz a Bernardo Sopaj. Vou vencer Kyler Phillips agora e serei um top 12, e aí quero enfrentar um adversário do top 5.”
Oliveira reconhece a potencial dificuldade de uma ascensão tão rápida na sua carreira, mas mantém-se esperançoso.
“Não creio que seja possível dar um salto tão grande na minha carreira já, mas talvez seja”, continuou ele. “Comecei contra Ricky Simon, que já foi um salto gigantesco. Quem dirá que não me darão outro salto gigantesco? Eu acredito. Basta dar um espetáculo, dizer o que tem de ser dito à frente das câmaras, e acredito que me podem dar um top 5.”
Embora Oliveira deseje fazer parte do evento Fight Night planeado para o Rio de Janeiro, Brasil, a 11 de outubro, ele reconhece que isso diminuiria as chances de um lutador de topo da categoria de 135 libras aceitar enfrentá-lo em território inimigo. Por isso, está aberto a viajar para qualquer parte do mundo para ter a oportunidade de enfrentar uma estrela como O’Malley, que procura recuperar de duas derrotas consecutivas em disputas de título para Merab Dvalishvili.
“Não creio que nenhum lutador do top 5 queira lutar comigo porque estou mais abaixo no ranking”, afirmou Oliveira. “O tipo com quem quero lutar tem medo de mim, ele não vai lutar comigo, e esse é Umar Nurmagomedov. OK, já descartei essa. O campeão, Merab, eles não me darão isso. Essa também está descartada. Há uma boa chance de eu lutar contra Sean O’Malley. Ele é ótimo, um lutador completo — não tão completo, mas bom e versátil. E ele tem um grande nome no UFC, mesmo que não esteja num bom momento no UFC. Ele é um fenómeno.”
Oliveira acredita que o combate depende da sua capacidade de “trash talk” e de promover a luta. No entanto, oferece um conselho estratégico a O’Malley:
“Se ele aceitar a ideia, este combate acontece. Tudo depende do `trash talk`, de como eu promovo esta luta. Mas se eu fosse ele, não aceitaria o combate. Ou talvez ele o faça porque precisa de uma vitória. Se ele lutar contra um top 5, em teoria, esses tipos são os melhores da divisão, são mais duros do que os de baixo. Talvez as chances de ele perder sejam maiores — aos olhos dele, não aos meus.”
“Se ele lutar contra um top 12, seria mais fácil para ele conseguir a vitória de que precisa do que se lutar contra um top 5. O que ele não sabe é que talvez os lutadores de baixo do ranking estejam mais famintos por subir. Essa fome torna-nos perigosos. Sou perigoso porque estou faminto pelo topo. Não sei se ele vai aceitar ou não. Ele tem duas opções, mas se eu fosse ele… eu aceitaria, mas talvez se eu fosse ele, não o faria, porque ele tem mais a perder do que a ganhar.”
Se O’Malley não aceitar, a outra opção de topo que Oliveira sugere é Marlon Vera, e ele até se oferece para “deixá-lo lutar no seu peso natural.”
“Eu farei o peso e ele pode vir com o peso que quiser”, disse Oliveira, com confiança. “Fácil.”
De qualquer forma, Oliveira espera um grande combate a seguir, depois de “dar um espetáculo e vencer rapidamente” contra Phillips no UFC 318.
“Ele virá com o seu jogo aborrecido”, disse Oliveira sobre Phillips, “a tentar derrubar-me ou a tentar trocar golpes comigo e perceber que não vai conseguir, e então acabará nocauteado mais rápido do que esperava. Ele sabe que vai ser nocauteado, certo? Talvez eu o nocauteie ainda mais rápido do que ele pensa.”