Numa das maiores surpresas do Shanghai Masters, Valentin Vacherot garantiu no sábado a vitória mais significativa da sua carreira, ao superar um visivelmente afetado Novak Djokovic por 6-3, 6-4. Este triunfo notável impulsiona Vacherot para a final, onde irá defrontar o seu próprio primo.
Vacherot, um monegasco de 26 anos atualmente classificado em 204º lugar no ranking mundial, entrou inicialmente no torneio como suplente na qualificação, mas está a viver uma semana extraordinária. “Isto é real? Não sei”, expressou Vacherot momentos após o seu triunfo sobre o 24 vezes campeão de Grand Slams. “Ter o Novak do outro lado do court foi, antes de mais, uma experiência inacreditável para mim.”
De facto, o seu próximo desafio no court será contra o seu primo, Arthur Rinderknech. Rinderknech garantiu o seu lugar na final ao vencer o 16º cabeça de série Daniil Medvedev num jogo muito disputado, por 4-6, 6-2, 6-4.
Ao longo da semifinal, Djokovic, de 38 anos, parecia estar a debater-se com uma dor na anca. Pediu um “medical timeout” depois de ficar a perder por 4-3 no primeiro set e, subsequentemente, conseguiu ganhar apenas um único ponto nos dois jogos seguintes.
Apesar do seu desconforto físico, Djokovic absteve-se de o usar como desculpa para o seu desempenho. “É tudo sobre ele”, afirmou Djokovic. “Desejo-lhe tudo de bom na final, e o melhor jogador venceu hoje.” Acrescentou ainda: “Sair das qualificações, é uma história incrível. Eu disse-lhe na rede que ele fez um torneio incrível, mas mais ainda a sua atitude é muito boa, e o seu jogo também foi incrível.”
A trajetória de Vacherot no ténis inclui ter jogado ténis universitário pela Texas A&M.
