UFC 318: Caminhos para a Vitória – A Despedida de Dustin Poirier contra Max Holloway

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O UFC 318 será um evento marcante, com Max Holloway a defender o seu título `BMF` contra Dustin Poirier. Este confronto representa uma trilogia, e embora Poirier tenha vencido os dois primeiros encontros, o foco principal é o iminente final da sua brilhante carreira.

No sábado, “The Diamond” fará a sua última caminhada até ao octógono, perante os seus fãs em Nova Orleães, num evento de pay-per-view concebido para uma despedida grandiosa. Conseguirá Poirier triunfar uma última vez, ou Holloway estragará a festa e tornar-se-á o primeiro a defender com sucesso o título BMF?

Vamos aprofundar a análise.

Análise a Max Holloway: A Evolução de “Blessed”

Neste ponto da sua carreira, o que mais se pode dizer sobre Max Holloway? É um antigo campeão, um futuro membro do Hall da Fama à primeira nomeação, detentor de vários recordes do UFC e tem apenas 33 anos. Em vez de nos debruçarmos sobre as suas estatísticas incríveis, basta pensar no seu volume de combate.

Holloway está num patamar à parte no que toca ao volume de golpes. Quando “Blessed” luta, sabe-se o que esperar: um turbilhão de socos ao estilo “Diabo da Tasmânia”, que parece interminável. No entanto, agora, não são apenas socos. Durante grande parte da sua carreira, Holloway foi quase exclusivamente um pugilista, mas nos últimos anos, adicionou um jogo de pontapés ao seu arsenal, incluindo pontapés giratórios ao corpo que mudaram fundamentalmente o seu confronto com Gaethje. Mesmo com 15 anos de carreira, Holloway continua a inovar no seu estilo.

Ele precisará dessas novas ferramentas no sábado. Embora tenha sido há muito tempo – e Holloway esteja muito melhor agora do que na altura – a destreza defensiva de Poirier, o seu arsenal diversificado e o seu poder causaram muitos problemas a Holloway no seu segundo combate. O problema era evidente para Holloway no momento, que repetidamente dizia à sua equipa que Poirier estava a “bloquear de forma estranha”. Naquela altura, Holloway não tinha ferramentas suficientes para mudar o cenário. Este Holloway tem, e precisará de apostar nestas novas armas.

A questão fundamental que Holloway precisa resolver nesta luta é que Poirier é um pugilista igualmente habilidoso, mas com mais poder de golpe do que “Blessed”. Isto significa que trocas de golpes aparentemente equilibradas não são de todo iguais. E com a defesa de Poirier tão apertada contra o boxe de Holloway, permitindo-lhe acertar contragolpes limpos para quebrar as combinações prolongadas de Max, Holloway necessita de outras ferramentas, não apenas para pontuar, mas para abrir caminho ao seu estilo de combate principal.

Os pontapés serão uma grande ajuda neste aspeto. No seu segundo combate, Holloway tentou apenas dois pontapés nas pernas. Um ano depois, no seu combate de desforra contra Alexander Volkanovski, desferiu 55. Contra Gaethje, esse número subiu para 69. É a maior mudança no estilo de Holloway nos últimos anos, e é extremamente benéfico. Não só perturba o ritmo do adversário e pontua, como também abre mais oportunidades para ataques tradicionais e complementa o trabalho de corpo de Holloway. Max sempre foi excelente a atacar o corpo, e no peso leve, isso é ainda mais crucial. Numa categoria de peso superior, Holloway enfrentará mais guerras de atrito, e o trabalho de corpo foi fundamental para vencer Gaethje no UFC 300. Espera-se o mesmo aqui.

Finalmente, um fator decisivo potencial nesta luta é a melhoria do trabalho de pés de Holloway. Max sempre teve mãos rápidas, mas agora os seus pés estão igualmente afiados. No combate de desforra, Poirier conseguiu apanhar Holloway fora de posição com alguma regularidade e acertar golpes em arremetida. Isso deverá ser menos viável desta vez, o que significa que Holloway deverá estar maioritariamente em trocas de golpes onde as condições são mais equilibradas.

Estratégias para Dustin Poirier: O Caminho para a Vitória

Se Holloway pretende concentrar-se nas pernas e no corpo, o que deverá Poirier fazer? Parafraseando Thanos: mire na cabeça.

Consideremos novamente o estilo de Holloway. Há algo mais notável: por mais golpes que Max acerte, ele também lidera por larga margem em golpes absorvidos. Embora não seja surpreendente que trocar golpes resulte em retaliação, é impressionante ver quantos golpes Holloway recebeu na sua carreira. E esses golpes estão a acumular-se. Há dois combates, Justin Gaethje tornou-se a primeira pessoa a derrubar Holloway. Depois, no seu último combate, Max foi nocauteado pela primeira vez na sua carreira. Esta é uma trajetória preocupante para um homem que tem enfrentado a melhor competição mundial há mais de uma década.

Poirier deve abordar este combate assumindo que Holloway estará melhor preparado defensivamente do que no último encontro. Contudo, apesar das melhorias ofensivas que Holloway fez ao longo da sua carreira, a sua defesa de golpes não evoluiu ao mesmo ritmo. Holloway possui um bom movimento de cabeça e esquiva-se bem aos socos, mas o seu jogo ainda se baseia numa resistência lendária, o que pode já não ser o caso. Mesmo no segundo confronto, Poirier conseguiu ferir Max com alguma regularidade. Isso deverá ser mais fácil agora.

Em segundo lugar, Poirier precisa de apostar fortemente nos pontapés nas pernas. Por mais que Holloway tenha melhorado ao adicionar os seus próprios pontapés, as suas pernas ainda podem ser desequilibradas, e o pontapé na barriga da perna é um contra-ataque natural para o jab de Holloway, a arma que deve ser a primeira a ser neutralizada. Pontapés baixos interiores e exteriores para desequilibrar Max deverão pontuar e preparar o potente direto de esquerda de Poirier.

Por fim, seria interessante ver Poirier diversificar os seus ataques, tal como fez no combate de desforra. Duvido que Poirier consiga derrubar Holloway, mas teve bastante sucesso na segunda luta ao forçar clinches e usar a sua fisicalidade para encurtar o combate e anular a ofensiva de Holloway. Algo semelhante seria uma boa estratégia para sábado.

Conclusão: Um Final de Conto de Fadas para “The Diamond”?

Acredito que teremos mais um clássico memorável no sábado. Poirier é um dos cinco lutadores mais empolgantes da história do MMA, e Holloway está, no mínimo, entre os dez melhores. Quando estes dois homens entram no octógono, são quase sempre garantidos os “fogos de artifício”. Sendo esta a última aparição de Poirier, ele vai dar tudo de si, e Holloway, com certeza, não quer ficar com um registo de 0-3 contra o mesmo adversário. Ambos os lutadores darão o seu máximo, e nesse cenário, é difícil não torcer por um final de conto de fadas e sentimental.

Dustin Poirier é um dos lutadores mais respeitados no MMA e um dos poucos atletas de conduta irrepreensível no desporto. Ele representa o que o MMA deveria aspirar, e por isso, para a sua última apresentação, resta-nos esperar que o destino conspire para lhe dar a despedida perfeita: uma vitória na sua cidade natal com o seu golpe de assinatura, que nunca funcionou. Talvez agora, finalmente, funcione.

Análise da luta e perspetivas para o UFC 318.

Vasco Mesquita
Vasco Mesquita

Vasco Mesquita, 27 anos, jornalista no Porto. Dedica-se principalmente aos desportos aquáticos e ao hóquei em patins, modalidades com forte tradição no norte do país. Começou como repórter de rádio e hoje é reconhecido pela sua voz característica e análises aprofundadas. Tem acesso privilegiado às federações nacionais, conseguindo frequentemente entrevistas exclusivas com dirigentes e atletas de elite.

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