Merab Dvalishvili possui uma capacidade incomum de quebrar a vontade dos seus adversários, algo que geralmente consegue com a sua pressão incessante e preparação física imparável. Contudo, o seu treinador principal não crê que tenha sido apenas isso que levou à queda de Sean O`Malley no UFC 316.
Após vencer O`Malley por decisão no primeiro encontro em setembro passado, o atual campeão de peso-galo da UFC conseguiu superar-se na desforra, alcançando um impressionante desfecho no terceiro assalto com um estrangulamento brutal que pôs fim ao combate. Mais uma vez, o wrestling e o grappling de Dvalishvili foram centrais, mas John Wood acredita ter visto a postura de O`Malley mudar ainda antes no combate, enquanto trocavam golpes de pé.
“Acredito que o nocaute era uma opção”, disse Wood. “Não sei se todos notaram, mas ele estava a atingi-lo muito bem e abalou-o algumas vezes. O objetivo, mais uma vez, é terminar como pudermos terminar. Ganhar o combate. O primeiro objetivo é ganhar o combate. Mas as coisas que o Merab faz… acredito verdadeiramente que poderíamos ter terminado os últimos três combates. Sem problema.” Ele acrescentou: “Há momentos em todos esses combates em que a pessoa… quebrou e não queria mais estar ali. Eles fazem coisas, seja subconscientemente ou porque estão a ver, onde não querem estar ali e dão opções e oportunidades para sair.”
Então, quando exatamente é que O`Malley quebrou na desforra?
Wood afirma que houve alguns momentos que se destacaram, mas o ponto alto foi quando Dvalishvili conseguiu superar a defesa de takedown de O`Malley, levantou-o no ar e o atirou ao chão no centro do octógono.
O`Malley disse após o primeiro combate que uma lesão na anca o impediu de treinar realmente o seu grappling antes de enfrentar Dvalishvili, mas desta vez não tinha nada a impedi-lo. Embora Wood dê crédito a O`Malley por mostrar melhorias, ele sabe que aquele takedown de slam de Dvalishvili teve de ter um custo para ele no combate.
“Acho que isso foi o início”, disse Wood sobre o takedown a levar à queda de O`Malley. “Acho que mesmo no primeiro assalto, houve algum sucesso onde eu disse ao Merab durante todo o camp, vai haver um momento muito rápido quando ele entrar lá onde ele vai dizer `merda, isto parece estranhamente similar mas pior.` Acho que isso aconteceu depois do primeiro assalto.” Ele continuou: “Mas sim, quando outro homem te pega como uma criança e te carrega e te atira ao chão e faz o que quer e parece que nada do que estás a fazer está a funcionar, simplesmente não há maneira de não sentires de uma certa forma. O Merab simplesmente tem o número do Sean. Isso acontece por vezes nos combates e com os estilos.”
Wood afirmou várias vezes antes da desforra que esperava que Dvalishvili procurasse a finalização, pelo que não ficou nem um pouco surpreendido com o estrangulamento no terceiro assalto para acabar com O`Malley.
Por mais impressionante que tenha sido, Wood promete que Dvalishvili está apenas a começar a mostrar a sua capacidade de finalizar adversários, e ele espera que O`Malley tenha sido apenas o primeiro de muitos a experimentar isso.
“Marquem as minhas palavras, esta não será a primeira e única submissão”, declarou Wood. “Haverá nocautes. Haverá TKO`s. Ele continua a melhorar…” Ele explicou que adaptaram a sua estratégia para a desforra com base no primeiro combate. “O Merab é especial. As pessoas estão agora a começar a perceber isso. O seu timing, a sua visão, a forma como ouve e aprende, ele é especial. Por isso, ele pode adaptar-se a qualquer um em qualquer momento. Ele descobre. Ele descarrega e computa e faz isso em andamento. Faz isso de uma forma caótica e frenética.”
Com duas vitórias sobre O`Malley, a segunda terminando numa finalização, Dvalishvili avança agora na sua carreira, procurando novos desafios.
Lutadores como Cory Sandhagen e Mario Bautista estão provavelmente perto do topo da lista de potenciais desafiantes que nunca enfrentaram o campeão anteriormente. Mas Dvalishvili obviamente não se opõe a desforras se for isso que a UFC quiser dele.
Dada a situação atual no peso-galo, Wood espera que Dvalishvili se concentre em novos objetivos, deixando O`Malley para trás. Contudo, ele não descarta a possibilidade de a UFC insistir numa nova luta no futuro.
“No reino da realidade, diria que não vamos vê-lo novamente”, comentou Wood sobre um terceiro combate. “No reino da UFC e da decisão deles de que uma vitória muda tudo… Se O`Malley entrar lá e `apagar` o próximo tipo, todos vão voltar para o comboio… e ele virá e eles podem dizer `quando lutei contra o Merab pela segunda vez… tive um pé lesionado` ou [o que for] para talvez voltar. Mais um ou dois nocautes, sabem como as coisas funcionam.” Ele explicou que a UFC prioriza a comercialização sobre os rankings estritos: “Se a UFC vir que pode apoiar isso e a sua máquina de marketing, e que pode fazer dinheiro com isso, então eles vão fazê-lo. Não estão no negócio dos rankings onde o melhor tipo deve lutar sempre contra o segundo melhor tipo… Não é assim que funciona.” Ele conclui: “Por isso, vejo um potencial de ele voltar à mistura depois de algum tempo.”
O que teria O`Malley de fazer para justificar um terceiro combate contra Dvalishvili?
O seu treinador acredita que é uma subida maciça de volta na escada do peso-galo. “Não creio que o Sean vá ser o próximo `melhor tipo` por um tempo”, afirmou Wood. “Acho que há outros. Ele teria de passar por uma `fila da morte` e vencer todos esses tipos de forma convincente para voltar.” Ele também considerou uma mudança para 145 libras: “[vai para] 145 [libras], esses tipos são grandes e O`Malley tem o tamanho e o alcance, mas teria de ganhar algum músculo. Ele não tem uma estrutura muito grande pelo que vejo. Por isso, pode não ser a coisa mais inteligente.”
“Mas acho que há alguns bons combates para ele que ele pode vencer em [135 libras] e depois decidir a partir daí. Ir ganhar mais um par e depois tomar essa decisão. Ele é obviamente um lutador muito talentoso que as pessoas querem ver.”
