Antigo Capitão da Ryder Cup Pede Desculpa à Equipa Europeia Pela Conduta dos Fãs em Bethpage Black
Tom Watson, que por duas vezes teve a honra de ser capitão da equipa dos EUA na Ryder Cup, fez um pedido público de desculpas esta segunda-feira à equipa europeia vitoriosa, devido ao comportamento dos adeptos americanos no campo de Bethpage Black.
“Gostaria de felicitar a @RyderCupEurope pela sua vitória. O desempenho da vossa equipa nos primeiros dias foi sensacional. Mais importante ainda, gostaria de pedir desculpa pelo comportamento rude e mal-intencionado da nossa multidão americana em Bethpage.”
“Como ex-jogador, capitão e como americano, sinto-me envergonhado com o que aconteceu.”
Aos 76 anos, Watson, uma lenda do golfe com cinco vitórias no Open Championship entre os seus oito títulos de Major, participou em quatro edições da Ryder Cup como jogador. Liderou a equipa dos EUA à vitória como capitão em 1993, em Inglaterra, e esteve ao comando da equipa derrotada em 2014, na Escócia.
Durante os três dias do evento em Farmingdale, Nova Iorque, a equipa europeia, e em particular Rory McIlroy, foi alvo de constantes provocações e insultos. Alguns destes comentários foram dirigidos diretamente à sua esposa e família. As vaias ocorriam frequentemente enquanto McIlroy se preparava para efetuar um golpe, causando atrasos e levando a PGA of America a reforçar a segurança no local.
“Não penso que devamos alguma vez aceitar isso no golfe”, afirmou McIlroy no domingo, após a Europa ter selado uma vitória de 15-13 contra os Estados Unidos. “… Penso que o golfe deveria ser mantido num padrão mais elevado do que o que foi visto esta semana.”
McIlroy acrescentou mais tarde que “houve muita linguagem que foi inaceitável e comportamento abusivo”.
Um vídeo que circulou nas redes sociais mostrava Lowry a ter de ser contido pelo seu caddie depois de um adepto ter proferido algo antes de McIlroy fazer um drive no sábado. Outro vídeo documentou McIlroy a caminhar com a sua esposa, Erica, quando uma cerveja pareceu ser atirada na sua direção, atingindo-a.
Justin Thomas, membro da equipa dos EUA, após testemunhar o abuso verbal dirigido a McIlroy e Shane Lowry no sábado, comentou: “sentimos pena deles.”
“Foi lamentável”, disse Thomas. “Cam [Young] e eu apenas desejámos ter-lhes dado algo para torcer, em vez de pessoas para vaiar. Penso que esse foi o principal consenso dos últimos dois dias, que não lhes estávamos a dar motivos suficientes para festejar, e eles estavam apenas a tentar ajudar-nos a vencer. Suponho que são assim os adeptos de Nova Iorque.”
