Shane Lowry cerró su primera ronda en el Texas Children’s Houston Open con un birdie en el último hoyo, firmando una tarjeta de 69 golpes (-1). Este final positivo le permitió retirarse con renovado optimismo, quizás para seguir el partido de desempate de Irlanda para la Copa del Mundo.
El golfista de Offaly, con una salida temprana en Memorial Park, tuvo un comienzo algo lento, pero fue mejorando a medida que avanzaba su ronda. Culminó su actuación embocando un putt de 23 pies para un birdie en el hoyo nueve, de 153 yardas.
Este torneo es la última participación de Lowry en el PGA TOUR antes del Masters. Jugar las cuatro rondas es fundamental, especialmente después de sus recientes contratiempos: un colapso tardío desde una posición ganadora en el Cognizant Classic, seguido de dos cortes fallados consecutivos en el Arnold Palmer Invitational y The Players Championship.
Lowry tuvo dificultades en sus primeros nueve hoyos (10-18 en una salida escopeta), impactando solo tres greens en regulación. Su birdie de chip-in en el 12 fue rápidamente contrarrestado por un bogey fácil desde el fairway en el 13.
Sus problemas con el putt persistieron, y cayó a un golpe sobre par después de enviar su golpe de salida al búnker en el corto hoyo dos y no lograr recuperar.
Sin embargo, después de rozar la bandera con una oportunidad de eagle en el hoyo tres y embocar para birdie, logró sus últimos siete greens en regulación sin obtener más recompensa hasta que vio desaparecer ese putt de birdie en el hoyo nueve.
La tarjeta de 69 golpes de Lowry lo dejó a seis golpes del inglés Paul Waring, quien firmó un impresionante 63 libre de bogeys, obteniendo una ventaja de un golpe sobre Gary Woodland.
“Venía de fallar algunos cortes, pero sentía que mi juego estaba en un buen punto”, comentó Waring. “Extrañamente, me estaba desanimando un poco, pensando, ¿qué necesito hacer para meterme en la pelea? Pero hoy fue realmente sólido. Y creo que alguien dijo que metí putts por un total de 160 pies. Así que, obviamente, eso fue una verdadera fortaleza hoy.”
Al cierre del día, Lowry se encontraba empatado en el puesto 59, justo dentro de la línea de corte proyectada. Por su parte, Séamus Power estaba empatado en el puesto 31, tras firmar un 68 (-2) con cuatro birdies y dos bogeys.
Noticias del DP World Tour y LPGA
En el DP World Tour, el destacado jugador Akshay Bhatia logró recuperarse de una difícil primera mitad (44 golpes) para firmar un 77 (+5) en el Hero Indian Open. El torneo se celebra en el exigente DLF Golf and Country Club de Nueva Delhi.
Este campo, que en su momento fue descrito por el inglés Eddie Pepperell como “un campo diseñado por Satanás”, representó un desafío considerable para el número 22 del mundo. Bhatia comenzó su ronda con un doble bogey en el hoyo 10, tras enviar su golpe de salida fuera de límites.
El reciente campeón del Arnold Palmer Invitational logró un birdie en el hoyo 11, seguido de bogeys en el 13 y 14, un triple bogey en el 15 y un doble bogey en el 18, cerrando sus primeros nueve hoyos con ocho golpes sobre par. Sin embargo, tuvo una fuerte recuperación en sus últimos nueve, firmando un 33 (-3).
“Menos mal que no hice un 80”, dijo el californiano, quien terminó el día a 11 golpes del líder provisional, el alemán Freddy Schott. “Fue un día difícil. Incluso golpeé la bola equivocada, lo cual fue muy desafortunado, sumado a no jugar bien en los primeros nueve. Pero hacer tres bajo par en la segunda mitad fue genial. Este campo es complicado, así que si puedo intentar volver al par, creo que será bueno para mí. Nunca me rendiré. Y ese es el objetivo.”
Schott presentó una tarjeta de 66 golpes (-6) para tomar una ventaja de un golpe sobre el defensor del título, el español Eugenio Chacarra, antes de que el juego fuera suspendido por falta de luz.
“Estoy muy contento; jugué muy sólido hoy y fue una ronda prácticamente impecable”, declaró Schott, quien el mes pasado obtuvo su primer título en el Bapco Energies Bahrain Championship.
“Tuve dos drops, pero al menos fueron en los hoyos más difíciles, así que está bien. Supongo que este podría ser el campo más difícil del año. Tu juego tiene que ser muy bueno en general, no hay nada que pueda fallar.”
En el Ford Championship del LPGA en Arizona, Leona Maguire firmó un 68 (-4), ubicándose empatada en el puesto 34, a ocho golpes de la líder Lydia Ko.
Lauren Walsh terminó el día en la posición 92 con una tarjeta de 71 golpes.
