Shane Lowry
Artículo en Español
La ronda inaugural del The Players Championship arrojó resultados dispares para dos estrellas irlandesas. Rory McIlroy firmó un 74, confesando molestias en la espalda que lo hicieron sentir “oxidado”. Sin embargo, Shane Lowry vivió un inicio mucho más agónico, entregando un 76 tras un catastrófico cuádruple bogey ocho en su último hoyo.
Lowry, oriundo de Clara, había estado navegando con maestría el TPC Sawgrass, ablandado por la lluvia, situándose dos bajo par y sin bogeys a falta de solo cinco hoyos. Sus problemas comenzaron en el hoyo 14 con un putt para par fallado. A esto le siguió un doble bogey seis en el 15, necesitando cuatro golpes desde el denso rough junto al green. A pesar de un brillante birdie dos en el icónico hoyo 17, el traicionero 18 fue su ruina, con dos golpes yendo al agua, culminando en un devastador ocho.
Este reciente desplome marca un patrón para Lowry, quien anteriormente cedió una ventaja de tres golpes en la ronda final del Cognizant Classic con dobles bogeys en los hoyos 16 y 17, y no pasó el corte en el Arnold Palmer Invitational de la semana pasada tras un bogey en el cierre.
Lowry terminó el día empatado en el puesto 99 entre 123 competidores. La ronda también vio la retirada de Collin Morikawa después de solo dos hoyos debido a una lesión en la espalda sufrida durante un swing de práctica en el tee del hoyo 11. En la cima de la clasificación, Lee Hodges, Sepp Straka y Sahith Theegala firmaron 67 golpes cada uno para compartir el liderato con Maverick McNealy. Más tarde se les unió Austin Smotherman, quien completará su ronda esta mañana con un putt de 15 pies para birdie en el green del hoyo nueve, lo que podría darle un 66 y el liderato en solitario.
A solo un golpe de los líderes se encontraban Justin Thomas, Russell Henley, Taylor Moore y Cameron Young. Una breve tormenta al mediodía había ablandado el campo, influyendo en el juego.
Rory McIlroy se encontró con un campo más blando que el que había recorrido el miércoles por la tarde, mientras cuidaba la lesión de espalda que lo obligó a retirarse del Arnold Palmer Invitational. A pesar de no estar completamente recuperado y de tener dificultades desde el tee —fallando cinco fairways a la izquierda y tres a la derecha—, expresó una relativa satisfacción por limitar su resultado a un 74, que lo situó en el T69 junto a Séamus Power. Sobre su espalda, McIlroy comentó: “La mayor molestia fue cuando la bola estaba por debajo de mis pies o al chipear. Sinceramente, en general estuvo bien. Me cansé un poco al final del día, pero en realidad todo estuvo bastante bien.”
McIlroy confesó que su “cero preparación” —que consistió en golpear “quizás 30 bolas de golf ayer y luego chipear y puttear alrededor de los últimos seis hoyos anoche”— no ayudó a su rendimiento. A pesar de ello, su juego corto fue efectivo y se mostró sorprendido de no estar más rezagado, señalando que los jugadores de la tarde no habían aprovechado del todo las condiciones más blandas. “Los greens estaban dos pies más lentos, mucho más blandos solo por la lluvia”, explicó, indicando la necesidad de un ajuste. Añadió: “Es extraño, obviamente jugué el viernes; no es como si hubiera tomado mucho tiempo libre. Pero me sentí increíblemente oxidado ahí fuera. Me alegro de haber terminado la ronda. Esperemos que esta noche vaya bien y salga mañana. Estaba tratando de volver al par para el día en esos últimos nueve hoyos. No pude lograrlo. Pero mañana empezaré con un par de oportunidades de birdie en la segunda mitad, así que, como dije, intentaré volver al par, y sinceramente, no siento que esté tan lejos. Nadie hizo una ronda muy baja esta tarde, lo cual esperaba, solo porque las condiciones eran bastante benignas. Así que si puedo salir y hacer una buena ronda mañana, siento que estaré en la pelea para el fin de semana.”
Como campeón defensor, el oriundo de Holywood aspira a unirse a Jack Nicklaus como el segundo jugador en ganar este título tres veces. Espera que la fisioterapia adicional alivie su problema de espalda, permitiéndole jugar de forma más agresiva. “Se trata más bien de dejar que todo se asiente, y espero despertarme por la mañana sintiéndome tan bien, o mejor, que hoy”, afirmó.
Séamus Power, de West Waterford, también experimentó un final complicado. Hizo bogey en su hoyo 16 (el 7) y registró un siete en el par-cinco del hoyo 9 después de que su tercer golpe cayera en un pequeño búnker de olla justo antes del green.
El número uno del mundo, Scottie Scheffler, firmó un 72 par, admitiendo que su driving necesita mejorar. Scheffler, que busca su tercer título del Players Championship en cuatro años, solo encontró siete fairways durante una mañana interrumpida por el clima en Jacksonville y fue visto practicando en el driving range bajo la lluvia. “Sí, simplemente seguía yendo a la derecha”, comentó Scheffler sobre sus golpes de salida, un problema que está tratando de solucionar volviendo al driver que le ha dado 13 victorias en el PGA Tour en los últimos dos años. “Pegué algunos mejores en la segunda mitad, pero en general tengo que ser un poco más preciso.” Comenzando en los últimos nueve hoyos, Scheffler logró golpear solo dos fairways, pero aun así terminó la primera mitad en uno bajo par. Permaneció uno bajo par con tres hoyos por jugar, pero después de un breve retraso por el clima, hizo bogey en el 7 y 8 antes de terminar con un birdie. “Hacer birdie en el último es agradable”, dijo, “No sabe tan bien cuando haces bogey en los hoyos 16 y 17. Pero sentí que golpeé mejor mis hierros hoy de nuevo, así que eso es bueno. Tengo un driver diferente en la bolsa al de la semana pasada. Estoy tratando de arreglar las cosas.”
English Article (Rephrased)
The opening round of The Players Championship saw mixed fortunes for two Irish stars. Rory McIlroy posted a 74, admitting to back discomfort that left him feeling “rusty.” However, Shane Lowry experienced a far more agonizing start, carding a 76 after a catastrophic quadruple bogey eight on his final hole.
Lowry, who hails from Clara, had been navigating the rain-softened TPC Sawgrass expertly, standing two-under par and bogey-free with just five holes remaining. His troubles began at the 14th with a missed par putt. This was followed by a double-bogey six on the 15th, requiring four shots from the thick greenside rough. Despite a brilliant birdie two on the iconic 17th, the treacherous 18th proved his undoing, with two shots finding the water, culminating in a devastating eight.
This recent collapse marks a pattern for Lowry, who previously surrendered a three-shot lead at the Cognizant Classic’s final round with double-bogeys on the 16th and 17th, and missed the cut at last week’s Arnold Palmer Invitational after a closing bogey.
Lowry ended the day tied for 99th among 123 competitors. The round also saw Collin Morikawa withdraw after only two holes due to a back injury sustained during a practice swing on the 11th tee. At the top of the leaderboard, Lee Hodges, Sepp Straka, and Sahith Theegala each shot 67 to share the lead with Maverick McNealy. They were later joined by Austin Smotherman, who will complete his round this morning with a 15-foot birdie putt on the ninth green, potentially giving him a 66 and the outright lead.
Just one shot behind the leaders were Justin Thomas, Russell Henley, Taylor Moore, and Cameron Young. A brief midday thunderstorm had softened the course, influencing play.
Rory McIlroy encountered a course that was softer than when he’d walked nine holes on Wednesday evening, nursing the back injury that prompted his withdrawal from the Arnold Palmer Invitational. Despite not being fully recovered and struggling off the tee—missing five fairways left and three right—he expressed relative satisfaction with limiting his score to a 74, placing him T69 alongside Séamus Power. Regarding his back, McIlroy commented, “The most discomfort was when the ball was below my feet or during chipping. Overall, it was fine. I got a little tired towards the end, but it was actually all pretty good.”
McIlroy confessed that his “zero prep” — consisting of hitting “maybe 30 golf balls yesterday and then went and chipped and putted around the last six holes last night” — didn’t aid his performance. Despite this, his scrambling was effective, and he expressed surprise that he wasn’t further behind, noting that the afternoon players hadn’t fully capitalized on the softer conditions. “The greens were two feet slower, so much softer just because of the rain,” he explained, indicating a need for adjustment. He added, “It’s weird, I obviously played on Friday; it’s not as if I’ve taken a ton of time off. But just felt unbelievably rusty out there. I’m glad I got through the round. Hopefully, tonight goes well and I’ll get out there tomorrow. I was trying to just get back to even par for the day on that back nine. Couldn’t quite get there. But I’m starting with a couple of birdie chances tomorrow on the back, so I’ll try to get it back to even par, and honestly, I don’t feel like I’m that far away. No one went really low this afternoon, which I expected them to, just because the conditions were pretty benign. So if I can go out and shoot a good one tomorrow, I feel like I’ll be right in it for the weekend.”
As the defending champion, the Holywood native aims to join Jack Nicklaus as only the second player to win this title three times. He’s hopeful that additional physiotherapy will alleviate his back issue, enabling him to play more aggressively. “It’s more just letting everything sort of settle, and hopefully I’ll wake up in the morning feeling just as good if not better than I did today,” he stated.
Séamus Power, from West Waterford, also experienced a difficult finish. He bogeyed his 16th hole (the 7th) and recorded a seven on the par-five 9th after his third shot landed in a small pot bunker short of the green.
World number one Scottie Scheffler carded an even-par 72, acknowledging that his driving needs improvement. Scheffler, aiming for his third Players Championship title in four years, only hit seven fairways during a weather-disrupted morning in Jacksonville and was later observed practicing on the range in the rain. “Yeah, just kept going right,” Scheffler commented on his tee shots, a problem he’s trying to address by reverting to the driver he used for his 13 PGA Tour victories in the last two years. “Hit some better ones on the back, but overall just got to be a little sharper.” Starting on the back nine, Scheffler managed to hit only two fairways yet still made the turn at one-under par. He remained one-under with three holes left, but after a short weather delay, he bogeyed the 7th and 8th before finishing with a birdie. “Birdieing the last is nice,” he said, “It doesn’t taste as good when you bogey the 16th and 17th holes. But I felt like I struck my irons better today again, so that’s nice. I’ve got a different driver in the bag than I did last week. Kind of trying to clean things up.”
