Rory McIlroy, el actual campeón, está listo para competir en The Players Championship en TPC Sawgrass este jueves, a pesar de una reciente lesión en la espalda. El problema, que lo obligó a retirarse del Arnold Palmer Invitational antes de la tercera ronda, ha mostrado una mejora diaria, según los informes, después de un tratamiento constante.
Fuentes cercanas indican que la lesión de McIlroy es muscular, no estructural ni esquelética. Ha estado descansando y recibiendo tratamiento diario en su hogar del sur de Florida desde el sábado. Aunque la molestia en la parte baja de la espalda resultó ser más persistente de lo que se anticipó inicialmente, su condición ha mejorado de manera constante.
McIlroy tiene previsto viajar a Ponte Vedra Beach el miércoles por la mañana para comenzar sus preparativos en el Stadium Course. Su intención es clara: participar en The Players como campeón defensor.
En anticipación a la defensa de su título, el caddie de McIlroy, Harry Diamond, fue visto explorando TPC Sawgrass el martes. McIlroy aspira a convertirse en el segundo jugador, después de Jack Nicklaus, en ganar The Players tres veces. Se espera que McIlroy limite su preparación a golpear bolas en el campo de prácticas en lugar de jugar una ronda de práctica en el campo.
El norirlandés, que se está preparando para la defensa de su título en el Masters el próximo mes, se beneficia de un horario de salida más tardío. Está programado para comenzar su ronda a la 1:42 p.m. hora local (5:42 p.m. hora irlandesa) el jueves, lo que le otorga tiempo extra para la recuperación y los preparativos finales. El número dos del mundo jugará junto a Hideki Matsuyama y Xander Schauffele.
Otros contendientes irlandeses también estarán en acción: Séamus Power comenzará su desafío desde el hoyo 10 a la 1:28 p.m. hora irlandesa, jugando con Patton Kizzire y Johnny Keefer. Shane Lowry saldrá del primer tee a las 5:18 p.m. hora irlandesa, en grupo con el campeón del US Open JJ Spaun y su excompañero de la Ryder Cup, Sepp Straka.
