Robert Whittaker, o “Reaper”, tem uma visão clara de como deseja terminar a sua notável carreira no MMA.
Atualmente, Whittaker tem agendado um combate contra Reinier de Ridder a 27 de julho, em Abu Dhabi. Este confronto é visto como um passo importante na divisão de peso médio, considerando que Whittaker é um ex-campeão do UFC.
Mesmo com uma vitória sobre de Ridder, Whittaker reconhece que ainda estará a alguns combates de distância de uma nova disputa de título. Em declarações à FOX Sports Australia, Whittaker partilhou o seu cenário de reforma ideal.
“Quatro combates”, disse Whittaker. “Vejo a luz ao fundo do túnel. Quero mais quatro, é isso para mim. Vejo os passos necessários para fazer o que quero. Quatro combates levam-me à disputa de título, colocam-me numa posição para terminar no topo, para ter aquele final de conto de fadas. Estou a trabalhar para isso.”
Embora Whittaker tenha tido dificuldades contra os principais nomes da divisão nos últimos anos, ele também travou a ascensão de vários aspirantes que tentaram fazer nome à sua custa. Antes da derrota para Khamzat Chimaev, Whittaker vinha de vitórias consecutivas sobre Ikram Aliskerov e Paulo Costa. O seu registo recente de 6 vitórias e 3 derrotas inclui triunfos sobre nomes como Marvin Vettori, Kelvin Gastelum, Jared Cannonier e Darren Till.
Chimaev irá desafiar o campeão Dricus du Plessis no UFC 319, a 16 de agosto, num confronto entre os dois lutadores que mais recentemente derrotaram Whittaker. Ele está ansioso por ter desforras com ambos, embora saiba que há uma lista crescente de adversários a superar primeiro.
“A lista está a ficar longa demais agora”, disse Whittaker, com uma risada. “Estou a trabalhar. Reinier está na mira neste momento.”
Na derrota para Chimaev, Whittaker sofreu uma lesão grave, com um estrangulamento aplicado por Chimaev a resultar no deslocamento dos seus dentes.
Esse combate terminou em poucos minutos, mas Whittaker não ficou desencorajado, pois sente que não teve oportunidade de mostrar o que ainda é capaz de fazer.
“Ele simplesmente foi melhor que eu naquele dia”, disse Whittaker. “Posso tentar arranjar quantas desculpas quiser, mas a verdade é que agora tenho a derrota, então tudo o que se pode fazer é voltar para o ginásio, voltar a focar-me. Como o combate correu daquela maneira, não estou particularmente desencorajado com o meu próprio conjunto de habilidades. Não estou desencorajado com a minha capacidade de trocação, a minha capacidade de nocautear, então vou para este combate ainda com muita confiança em fazer o que faço. Antes do combate com Chimaev, o que fiz ao Ikram, o que fiz ao Costa, a trocação é o meu jogo. Ele vai tentar levar-me para o chão e eu não o vou deixar.”
