Arman Tsarukyan admite que ficou bastante impressionado com a performance de Ilia Topuria.
No passado sábado, Topuria conquistou o título vago de peso leve com um espetacular nocaute no primeiro assalto sobre Charles Oliveira no evento principal do UFC 317. Foi o resultado que Topuria havia previsto e que muitos consideravam provável, mas a forma como aconteceu foi, sem dúvida, impressionante, especialmente para Tsarukyan, que estava a assistir à luta junto à jaula.
“Fiquei impressionado porque aconteceu no primeiro assalto”, disse Tsarukyan a Daniel Cormier no seu canal de YouTube. “Mas eu já sabia que ele tem um dos melhores boxe da nossa divisão neste momento. A sua melhor arma é o boxe. Quando ele o nocauteou daquela forma, fiquei surpreendido. Ele simplesmente caiu instantaneamente. Foi um bom nocaute.”
E, para Tsarukyan, esse era precisamente o resultado que ele desejava.
“Quando a luta começou, eu queria que o Topuria ganhasse, porque, para mim, é mais fácil lutar contra o Topuria do que contra o Oliveira”, explicou Tsarukyan. “Pelo meu estilo. Gosto de derrubar pessoas. Quando derrubas o Charles Oliveira, ele ainda pode estrangular-te ou tentar finalizações. O Topuria vai tentar levantar-se e defender. Posso tentar derrubá-lo mil vezes porque não há problemas no chão. Ele não vai tentar estrangular-me ou algo assim.”
No entanto, por muito que tenha apreciado a performance de Topuria, Tsarukyan não gostou tanto do que se seguiu.
Durante o seu discurso pós-luta, Topuria desafiou Paddy Pimblett, que também estava junto à jaula e foi convidado a entrar por Joe Rogan, comentador do UFC, para um confronto improvisado. Após o evento, o CEO do UFC, Dana White, afirmou que isso nunca devia ter acontecido, e Tsarukyan concorda plenamente.
“Foi um erro de Joe Rogan”, disse Tsarukyan. “Joe Rogan chamou-o. Foi um erro do Joe Rogan, e ele nem devia ter chamado o nome dele e tê-lo trazido para o octógono. Ele chamou o Paddy para vir para o octógono. Fiquei surpreendido, mas quando o Dana disse, `Não devia ser assim`, pensei, OK, esperemos que ele não lute pelo título. … Durante 20, 30 minutos, fiquei, claro, chateado, porque disse: `Isto não é desporto, isto é WWE. Eles podem fazer o que quiserem.`”
Tsarukyan continuou, reforçando a sua posição como principal candidato: “Tenho lutado contra toda a gente e tive uma boa sequência de vitórias contra lutadores de topo. Mas depois, quando ouvi a entrevista do Dana sobre o Paddy, disse, OK, esperemos que ele não lute pelo título. Têm de me dar a luta pelo título porque sou o candidato número 1, o lutador mais merecedor neste momento. Depois de mim, eles podem lutar. Mas o próximo sou eu, de certeza.”
Ainda não é certo quem será o primeiro desafiante pelo novo título de Topuria, com Tsarukyan, Pimblett e até mesmo Justin Gaethje na lista de possíveis candidatos. Mas Tsarukyan está convicto de que é ele quem tem as ferramentas para parar a notável série de vitórias de Topuria.
“Ele nunca lutou contra wrestlers como eu, que dominam wrestling de estilo livre”, afirmou Tsarukyan. “… Bryce Mitchell, sendo um lutador de 145 [libras] considerado menos forte, conseguiu derrubá-lo e mantê-lo no chão. Conseguiu a sua single-leg e derrubou-o, e ele não conseguiu escapar. Estava a puxar para a guarda. Se és bom no chão, nunca puxas para a guarda. Tentas fazer uma varrida ou levantar-te. Posso dizer que ele não é de alto nível.”
