Stephen Thompson, um lutador que competiu duas vezes pelo ouro da categoria welterweight do UFC, entende perfeitamente que os principais lutadores desta divisão poderiam ficar chateados com a potencial subida de Islam Makhachev.
Questionado sobre a mudança de Islam Makhachev para a categoria welterweight, onde ele pode deixar o título de peso leve para buscar um segundo título divisional contra o novo campeão Jack Della Maddalena ainda este ano, Stephen Thompson, que luta no evento co-principal do UFC Nashville no sábado contra Gabriel Bonfim, expressou a sua opinião.
“Bem, primeiro,” disse Thompson, “se eu estivesse no top 5, ficaria muito chateado que este sujeito que acabou de conquistar o título já esteja a olhar para alguém de uma divisão diferente. Se fosse eu no top 5, mais merecedor do que este tipo que está a subir, como se eu estivesse à espera aqui.”
“Onde estão os Shavkat Rakhmonovs, onde estão os Ian Garry`s, [Kamaru] Usman, que esteve na mistura e voltou à mistura, por assim dizer, depois de vencer [Joaquin] Buckley. Estes tipos, penso eu, são mais merecedores porque já estão cá. Se fosse eu, eu gostaria que o JDM lutasse pelo menos mais uma ou duas vezes antes de olhar para alguém de uma categoria de peso diferente.”
Antes de considerar a busca por um segundo título, Makhachev defendeu o seu cinturão de peso leve quatro vezes. Na sua aparição mais recente, o lutador classificado como número 1 libra por libra derrotou Renato Moicano com um dia de aviso prévio no UFC 311, por submissão no primeiro assalto. Moicano substituiu Arman Tsarukyan, que se lesionou no dia anterior ao evento de pay-per-view de janeiro.
Na visão de Thompson, Makhachev apresenta alguns desafios para Della Maddalena, mas o mesmo pode ser dito no sentido inverso.
“Agora, acho que é uma boa luta,” explicou Thompson. “Acho que é uma luta muito difícil para Islam Makhachev subir. [Della Maddalena] é um tipo maior, um tipo com ótima defesa de queda, e um tipo que acabou de conquistar o título de alguém muito semelhante a ele próprio em Belal Muhammad. Cardio para dar e vender, forte background de grappling.”
“Acredito que o Islam tem um striking melhor do que o Belal, então acho que isso seria interessante, mas acho que é uma luta muito difícil para o Islam, sem dúvida.”
