O mais antigo título de major e o maior prémio monetário no golfe profissional feminino estarão em jogo quando o 80º U.S. Women`s Open começar na quinta-feira no Erin Hills Club em Erin, Wisconsin.
É a primeira vez que Erin Hills acolhe o U.S. Women`s Open. O campo, conhecido pelos seus fairways e greens ondulados criados por um glaciar há séculos, promete ser um dos testes mais difíceis da época para as melhores golfistas do mundo.
“Testa todas as partes do seu jogo”, disse a bicampeã major Nelly Korda na terça-feira. “É muito exigente. Está firme e rápido também. Mesmo que pense que bateu bem na bola, pode exalar quando a vir parar. Diria que até o tempo desempenha um grande papel nas tacadas aqui, nos putts.”
Aqui ficam alguns dos grandes tópicos de interesse para o segundo major da época:
Nelly Korda: Conseguirá Arrancar?
O golfista número 1 do mundo, Scottie Scheffler, precisou de alguns meses para “arrancar” antes de vencer duas vezes no PGA Tour esta época, incluindo o seu terceiro major no PGA Championship.
Tem sido um tipo de época semelhante para a golfista número 1 do mundo, Nelly Korda, no LPGA Tour. Há um ano, Korda já tinha vencido seis vezes antes do segundo major da época.
Este ano, ela ainda não ergueu um troféu em sete participações.
“Sim, tem sido um ano muito interessante para mim”, disse Korda na terça-feira. “Definitivamente tive um pouco de bom e um pouco de mau. Uma espécie de mistura em cada evento em que joguei. Diria que a paciência é o que aprendi, e voltar para casa e realmente focar-me e praticar arduamente.”
Não é que Korda não tenha jogado bem esta época. Teve uma classificação entre as 25 melhores em todas as suas participações, exceto uma, incluindo um segundo lugar no Hilton Grand Vacations Tournament of Champions na abertura da época. Ela empatou no quinto lugar na sua última participação no Mizuho Americas Open.
Korda ocupa o segundo lugar no LPGA Tour em `strokes gained: total` (2.40) e `off the tee` (1.03), e é a nona em `tee to green` (1.59). Também se classifica entre as 25 melhores em `approach` (0.65) e `putting` (0.86).
Ela procurará um resultado melhor no U.S. Open. Tem três cortes falhados, um empate no oitavo lugar e um empate no 64º nas suas últimas cinco participações. No ano passado, no Lancaster Country Club, em Lancaster, Pensilvânia, Korda fez um 10 no par-3 do buraco 12, o seu terceiro buraco na primeira volta. Terminou com um 80 (+10).
Korda recuperou para registar um 70 (par) na segunda volta, mas ainda assim falhou o corte.
“Oh, sim, muitos altos e baixos”, disse Korda. “Quero dizer, é o maior teste no jogo de golfe. Definitivamente testou-me muito. Adoro-o.”
Korda jogará as duas primeiras voltas com a inglesa Charley Hull e Lexi Thompson. Elas começarão no buraco 1 na quinta-feira e no buraco 10 na sexta-feira.
“No final do dia, é por isso que fazemos o que fazemos, para jogar nestes campos nestas condições, para testar os nossos jogos em todos os aspetos”, disse Korda. “Nem sequer apenas os nossos jogos, mas também a nossa força mental. Gosto e estou ansiosa para ver o que esta semana trará.”
Lydia Ko em Busca do Grand Slam de Carreira
Lydia Ko pode tornar-se a oitava golfista na história do LPGA a completar o Grand Slam de carreira se vencer o U.S. Women`s Open na sua 14ª tentativa. Ela tem duas classificações entre as 10 melhores no torneio e falhou o corte pela primeira vez no ano passado.
Com apenas 27 anos, Ko já conquistou três vitórias em majors: o Evian Championship de 2015, o Chevron Championship de 2016 e o Women`s British Open de 2024.
Ko está a jogar com a campeã em título do U.S. Women`s Open, Yuka Saso, e a amadora Rianne Malixi nas duas primeiras voltas.
“Acho que enquanto eu estiver a jogar, é sempre bom ter um objetivo, para que, quando estou a trabalhar em coisas, estou sempre a ir para a frente e não a pensar `Oh, fiz isto, então quem se importa?`”, disse Ko. “Portanto, é mais para me manter mais motivada. Esperemos que não, mas mesmo que nunca vença um U.S. Women`s Open, não acho que vou acordar do meu sono e pensar `Nunca venci`.”
Louise Suggs, Mickey Wright, Pat Bradley, Juli Inkster, Karrie Webb, Annika Sorenstam e Inbee Park venceram quatro majors diferentes nas suas carreiras. Webb é a única que venceu diferentes majors ao completar o `super career Grand Slam`.
A sueca Anna Nordqvist, que venceu o Women`s PGA Championship de 2009, o Evian Championship de 2017 e o Women`s British Open de 2021, também pode completar o Grand Slam de carreira esta semana.
Yuka Saso em Busca do Terceiro Título
Yuka Saso tentará tornar-se apenas a sétima golfista a vencer o campeonato nacional três vezes.
Betsy Rawls (1951, 1953, 1957, 1960) e Wright (1958, 1959, 1961, 1964) terminaram em primeiro lugar no U.S. Women`s Open quatro vezes, enquanto Babe Didrikson Zaharias (1948, 1950, 1954), Susie Maxwell Berning (1968, 1972, 1973), Hollis Stacy (1977, 1978, 1984) e Sorenstam (1995, 1996, 2006) venceram três vezes.
“Posso chamar-me bicampeã major, e melhor do que isso, bicampeã do U.S. Women`s Open”, disse Saso sobre a vitória do ano passado. “Acho que é um ótimo torneio para ter ao lado do meu nome, e, não sei, talvez porque sonhava em vencer isto, e vencer duas vezes é muito melhor.”
Saso já é a única golfista a conquistar o Harton S. Semple Trophy representando dois países diferentes. Quando Saso derrotou Nasa Hataoka no terceiro buraco de um playoff no U.S. Women`s Open de 2021 no Olympic Club em São Francisco, ela representou as Filipinas, onde nasceu.
No ano passado, Saso estava a jogar pelo Japão, a terra natal do seu pai, quando venceu a japonesa Hinako Shibuno por três tacadas com um total de 276 (-4) em 72 buracos.
Saso tinha dupla cidadania nos dois países antes de ter de renunciar à sua cidadania filipina em 2022, de acordo com a lei de nacionalidade japonesa, o que lhe foi exigido antes de completar 22 anos.
Erin Hills: Um Campo Exigente
O Erin Hills Golf Course, localizado a cerca de 35 milhas a noroeste de Milwaukee, é um campo par-72 que será jogado com 6.829 jardas. É o segundo campo mais longo do LPGA Tour esta época.
Erin Hills acolheu o U.S. Open de 2017, que Brooks Koepka venceu com um total de 272 (-16) em 72 buracos.
Não se prevê que jogue tão facilmente esta semana, especialmente se o vento soprar. Há possibilidade de trovoadas na sexta-feira com ventos de 10 a 20 mph. As previsões apontam para céu limpo e ventos de 5 a 10 mph no fim de semana.
“É definitivamente um campo muito grande”, disse a campeã do U.S. Women`s Open de 2023, Allisen Corpuz. “Bati com muito mais híbridos e madeiras do que gostaria nos greens [durante a volta de treino de segunda-feira]. Acho que em qualquer major, o `ball-striking` é sempre muito importante. Acho que especialmente com os complexos de greens aqui e muitos `run-offs`, apenas alguns fairways apertados que serão definitivamente cruciais aqui.”
Erin Hills não tem um único obstáculo de água, mas há 132 bunkers de areia e relva alta (`fescue rough`) de 3,5 polegadas, o que tornará as coisas difíceis.
“É muito exigente a partir do tee com todos os bunkers”, disse Korda. “Os bunkers não são fáceis. Às vezes nem sequer tem uma posição neles porque são muito pequenos. Depois, as tacadas para os greens e também os greens. É um bom teste geral de todo o seu jogo.”
A United States Golf Association tem tees alternativos disponíveis caso o vento não sopre ou o campo fique molhado.
“Também acompanhamos muito de perto a firmeza e, obviamente, a velocidade, as condições húmidas, as condições de muito vento”, disse Shannon Rouillard, diretora sénior de campeonatos da USGA. “É realmente importante que o teste permaneça relativo e apropriado às condições que enfrentaremos, quer estejam húmidas ou quer experimentemos condições de vento mais fortes.”
