O U.S. Open, o terceiro campeonato major da temporada, está a apenas uma semana de distância.
Vários dos melhores jogadores do PGA Tour e da LIV Golf League estão a tentar afinar os seus jogos antes de chegarem ao Oakmont Country Club, nos arredores de Pittsburgh, na próxima semana.
O golfista número 2 do mundo, Rory McIlroy, estará de volta à ação no RBC Canadian Open do PGA Tour, enquanto o campeão em título do U.S. Open, Bryson DeChambeau, participará no torneio da LIV Golf League em Gainesville, Virginia.
“Estamos todos a tentar alcançar feitos que não são conseguidos há muito tempo, e ganhar consecutivamente seria ótimo”, disse DeChambeau. “Três vitórias seguidas seria uma conquista ainda melhor, por isso isso está na minha mente.”
Próximo Evento no PGA Tour
RBC Canadian Open
Quando: Quinta-feira a Domingo
Onde: TPC Toronto at Osprey Valley (North Course), Caledon, Ontario
Campeão em título: Robert MacIntyre
Prize Money: $9.8 milhões
Rory Está de Volta
Depois de ter saltado o Memorial Tournament da semana passada, um evento de destaque, McIlroy está de volta à ação a norte da fronteira. Após vencer o Canadian Open em 2019 e 2022, McIlroy tentará tornar-se apenas o quarto tricampeão (Tommy Armour, Sam Snead e Lee Trevino são os outros).
McIlroy aprecia o facto de o PGA Tour ter antecipado o Canadian Open em um mês no calendário.
“Honestamente, adoro a mudança de data”, disse McIlroy. “Adoro que seja a semana antes do U.S. Open. Já contei esta história algumas vezes, mas antes de jogar neste evento, em 2016, 2017, 2018, falhei três cuts consecutivos no U.S. Open. Desde que jogo o Canadian Open na semana anterior, tive seis top-10 seguidos, portanto há algo nisso.”
Depois de completar o Career Grand Slam com a sua vitória no Masters, McIlroy admitiu que “treinar no driving range durante três ou quatro horas todos os dias talvez seja um pouco mais difícil do que costumava ser”.
“Tens este evento na tua vida para o qual trabalhaste e ele acontece, por vezes é difícil encontrar a motivação para voltar à carga”, disse McIlroy. “Penso que as últimas duas semanas foram boas para mim como um reset, para perceber onde estou na minha cabeça, o que quero fazer, onde quero jogar. Sim, redefinir alguns objetivos.”
Scheffler Garante Lugar na Ryder Cup
A Ryder Cup ainda está a mais de três meses de distância, mas o golfista número 1 do mundo, Scottie Scheffler, tornou-se o primeiro jogador a garantir um lugar na equipa dos EUA que irá defrontar os europeus no Bethpage Black Course em Farmingdale, Nova Iorque, de 26 a 28 de setembro.
A PGA of America anunciou na quarta-feira que Scheffler garantiu pontos suficientes para a Ryder Cup, com 25.918,25, o dobro de qualquer outro jogador. Xander Schauffele é o segundo com 11.905,84.
“Scottie continua a provar por que razão é o jogador número 1 do mundo, mostrando uma consistência e domínio incríveis semana após semana”, disse o capitão da equipa dos EUA, Keegan Bradley, em comunicado. “Ele é o derradeiro jogador de equipa e não tenho dúvidas de que estará pronto e motivado em setembro. Não poderia estar mais entusiasmado por tê-lo como membro da Equipa dos EUA.”
Os seis primeiros golfistas elegíveis após o BMW Championship, a 17 de agosto de 2025, farão parte da equipa. Bradley também fará seis escolhas de capitão.
Será a terceira participação de Scheffler na Ryder Cup. Ele teve um registo de 0-2-2 na derrota da equipa dos EUA por 16½-11½ no Marco Simone Golf & Country Club, nos arredores de Roma, em 2023, e 2-0-1 como rookie na vitória por 19-9 em 2021 no Whistling Straits, Wisconsin.
“Representar os Estados Unidos na Ryder Cup tem sido uma das maiores honras da minha carreira, e anseio por fazê-lo pela terceira vez em setembro”, disse Scheffler. “Farei o que for preciso para ajudar a nossa equipa a recuperar a Taça e mal posso esperar para jogar perante os apaixonados espectadores de Nova Iorque em Bethpage Black.”
A Hora de Clanton Finalmente Chegou
Três golfistas no field do RBC Canadian Open, Luke Clanton, Gordon Sargent e David Ford, estão a fazer as suas estreias como profissionais.
As expectativas já são altíssimas para Clanton, ex-estrela da Florida State, que foi vice-campeão por duas vezes no PGA Tour como amador no ano passado, terminando empatado em segundo no John Deere Classic e no RSM Classic. Ele foi o primeiro amador desde Jack Nicklaus em 1961 com três ou mais top-10 no PGA Tour numa temporada.
Clanton terminou empatado em 15º no Farmers Insurance Open e em 18º no Cognizant Classic em The Palm Beaches este ano.
“Tem sido incrível”, disse Clanton aos jornalistas no Canadá. “Como disse, é algo com que sonhamos sempre, constantemente. Estar aqui agora e poder chamar-me profissional é um pouco — honestamente, um pouco estranho no início porque sempre fui amador.
“É incrível. Estou apenas entusiasmado por vir aqui e competir. Não se trata de dinheiro. Não se trata de fama. Trata-se de competir com estes jogadores no tour. É algo que persigo durante toda a minha vida, e especialmente a minha família.”
Clanton era o amador número 1 do mundo antes de se tornar profissional esta semana, e recebeu o Ben Hogan Award como o melhor golfista universitário ao vencer quatro vezes na FSU esta primavera.
Clanton jogará as duas primeiras rondas com McIlroy e Ludvig Åberg.
Na terça-feira, Clanton agradeceu à sua mãe, Rhonda, que se reformou recentemente após trabalhar mais de quatro décadas como assistente de bordo da Delta, e ao seu pai, David, que era dono de dois negócios para ajudar a enviar o filho para escolas privadas e apoiar o seu golfe.
“O que eles fizeram não só por mim, mas também pelas minhas duas irmãs mais velhas, para nos ajudar em tudo, foi incrível”, disse Clanton. “Mais uma vez, a minha mãe e o meu pai são duas pessoas trabalhadoras, e nunca, jamais aceitarão crédito por isso, o que me irrita um pouco às vezes porque eles fizeram tudo o que podiam.”
Clanton bate a bola longe do tee (a sua média de 312,4 jardas seria a 14ª no tour se tivesse jogado rondas suficientes para se qualificar), e ele diz que a sua “mentalidade forte” é um dos seus melhores atributos.
Quando perguntaram a Clanton se a LIV Golf League tentou recrutá-lo, ele disse: “Quero jogar no PGA Tour, bem simples. Quero jogar contra os melhores, quero competir nos majors, e é isso. Simples.”
Sargent foi o campeão individual da NCAA em 2022 como caloiro em Vanderbilt e o melhor amador no U.S. Open de 2023. Ele garantiu um cartão do PGA Tour através do programa PGA Tour University Accelerated em outubro de 2023, mas adiou a sua passagem para profissional para regressar a Vanderbilt.
Ford, que venceu cinco vezes em North Carolina na temporada passada, terminou em 1º lugar no Ranking da PGA Tour University para ganhar o seu cartão. Ele conquistou o Jack Nicklaus Award e o Fred Haskins Awards esta primavera.
Os três golfistas têm status garantido no PGA Tour até à temporada de 2026.
Próximo Evento na LIV Golf League
LIV Golf Virginia
Quando: Sexta-feira a Domingo
Onde: Robert Trent Jones Golf Club, Gainesville, Virginia
Campeão em título: Harold Varner III
Prize Money: $25 milhões
O Mês Ocupado de Bryson
Além de terminar empatado em segundo no PGA Championship, o campeão em título do U.S. Open, Bryson DeChambeau, deu tacadas no Indianapolis Motor Speedway, numa cadeia montanhosa, nos Bonneville Salt Flats em Utah e na Casa Branca.
Foi apenas mais um mês rotineiro para o “rei do conteúdo” do golfe profissional, que tem mais de 2 milhões de seguidores no seu canal de YouTube.
“Como arranjo tempo para dormir? Na verdade, durmo muito bem”, disse DeChambeau. “É muito planeamento. Preparamos, elaboramos estratégias e executamos de acordo com estes planos de jogo, e quando as coisas funcionam com base nos horários de outras pessoas.”
DeChambeau foi passageiro numa ou duas voltas a 180 mph no famoso oval em Indiana, e disse que agora usa sal de Utah nas suas refeições.
DeChambeau não tinha a certeza se deveria bater bolas de golfe no relvado traseiro da Casa Branca até que o Presidente Donald Trump o incentivou a fazê-lo.
“Nunca pensei que na vida teria a oportunidade de o fazer, mas o próprio Presidente disse: `Vai lá para fora e dá umas tacadas`”, disse DeChambeau. “Eu disse: `Okay, sim, senhor`. Foi uma experiência e tanto. Eram 105 jardas e dei algumas boas tacadas que ficaram a poucos pés e quase fiz algumas delas também.”
O campeão em título do U.S. Open diz que o seu principal objetivo continua a ser ganhar torneios de golfe.
“Quero ganhar todos os torneios onde apareço? 100 por cento”, disse DeChambeau. “Nunca deixarei de ser o competidor mais aguerrido na minha perspetiva. Mas isso também me permitiu fazer outras coisas que são significativas.”
“Penso que criar o meu canal de YouTube foi algo que sempre quis fazer, vendo o que o MrBeast e o Dude Perfect tinham feito em meados de 2010, e disse: `Por que não posso fazer isso também? Penso que há uma oportunidade de ser tão influente como sou agora, e isto foi apenas o começo. Penso que há muito mais por vir.”
A Dar a Volta
O capitão do Torque GC, Joaquín Niemann, espera ter finalmente dado a volta depois de terminar empatado em oitavo no PGA Championship, o seu primeiro top-10 em 24 participações nos quatro maiores. O seu total de 72 buracos de 4 pancadas abaixo do par deixou-o a sete pancadas de Scheffler.
“Não senti que joguei o meu melhor jogo”, disse Niemann. “Senti que havia muito mais na altura para jogar melhor. Sabia que podia ter um resultado muito melhor. Mas acho que podemos tirar os positivos e ir passo a passo. É o meu primeiro top-10 num major, portanto isso é um positivo.”
Vencer na LIV Golf League não tem sido um problema para Niemann, que terminou em primeiro lugar cinco vezes desde fevereiro de 2024, incluindo três vezes nesta temporada. O seu sucesso no circuito financiado pela Arábia Saudita levou Phil Mickelson a chamá-lo de o melhor golfista do mundo, o que levantou algumas sobrancelhas.
“Penso que, como a LIV é nova, eles não percebem bem o field e a força do field, e os jogadores contra quem jogas são estes mesmos melhores jogadores repetidamente”, disse Mickelson. “Joaco está a ganhar e está a jogar todas as semanas contra Jon Rahm e Bryson DeChambeau e Brooks Koepka e Dustin Johnson e estes jogadores. Ele está a jogar contra o mesmo nível de competição todas as semanas, e é difícil realmente perceber isso e quão bom é quando é novo.”
Preparação para Oakmont
Mickelson, Niemann e outros jogadores da LIV Golf acreditam que o setup desta semana no Robert Trent Jones Golf Club, que recebeu quatro Presidents Cups e a Solheim Cup de 2024, é um teste adequado para o U.S. Open da próxima semana.
“Temos greens a rolar a 14 ou 15 no stimpmeter, exatamente como teremos na próxima semana”, disse Mickelson. “Temos contornos, ondulações exatamente como teremos na próxima semana. O jogo curto, o toque, o chipping à volta dos greens, o rough, a velocidade, os treinos de lag e a velocidade e o toque nos greens, tudo isso é crítico aqui, o mesmo que na próxima semana. Não poderia ser um lugar melhor para nos prepararmos.”
A última vez que o U.S. Open foi jogado em Oakmont, em 2016, a pontuação vencedora de Dustin Johnson foi de 4 pancadas abaixo do par (276). Apenas quatro golfistas tiveram pontuações abaixo do par.
“Vai ser difícil”, disse Niemann. “Sei que será um bom desafio. Os greens vão estar muito rápidos, por isso acho que não haverá muitos putts de 1,5m, 1,8m para birdie. Sinto que se tratará muito de posicionar a bola para ter talvez um putt em subida, o que será mais fácil.”
“Eles querem que se vença acima do par, por isso, no fim de contas, não se trata de quem faz mais birdies, sinto que se trata de quem comete menos bogeys e menos erros.”
