Sergio Pérez, ex-piloto da Red Bull, declarou que “muito mais problemas começaram” para a equipa aquando da partida de Adrian Newey do seu cargo de diretor técnico na temporada de Fórmula 1 de 2024.
Newey, que liderou o design de carros que renderam à Red Bull oito Campeonatos de Pilotos e seis Campeonatos de Construtores, deixou a equipa a meio da época passada, aparentemente devido a uma relação deteriorada com o chefe de equipa Christian Horner.
A Red Bull iniciou a época de 2024 com a mesma força que a levou a uma campanha historicamente dominante em 2023, mas enfrentou dificuldades após o afastamento de Newey, terminando em terceiro no campeonato de construtores, atrás da McLaren e Ferrari. Max Verstappen teve de mostrar a sua genialidade para garantir o quarto título consecutivo de pilotos.
A saída de Newey foi seguida em agosto de 2024 pela partida de Jonathan Wheatley, diretor desportivo da Red Bull, para se tornar chefe de equipa da Sauber/Audi. Pérez também aponta esta saída como um fator para as dificuldades relativas da equipa.
“Não dominámos numa era como a da Mercedes, que tinha vantagem com o motor”, disse Pérez, que deixou a Red Bull no final da temporada de 2024, num podcast.
“Aqui, a vantagem era muito pequena e tínhamos uma grande equipa.”
“Quando Adrian Newey saiu, penso que foi aí que começaram muitos mais problemas.”
“Depois saiu o Jonathan Wheatley, que era uma parte fundamental da equipa.”
Após permanecer na Red Bull até início de 2025 para finalizar o trabalho no projeto do hipercarro, fora da F1, Newey assumiu o cargo de parceiro técnico gestor na equipa rival Aston Martin. A Aston Martin espera que o engenheiro de 66 anos os possa impulsionar para a luta pelo título sob os novos regulamentos radicais do desporto na próxima temporada.
Wheatley assumiu o seu cargo na Sauber em abril e supervisionará a transição da equipa para se tornar a equipa oficial da Audi no próximo ano.
Pérez Afirma Que a Red Bull Lamenta a Sua Dispensa
Pérez provou ser um segundo piloto ideal para Verstappen desde que se juntou à Red Bull em 2021, mas a sua forma deteriorou-se drasticamente por volta da mesma altura em que Newey saiu.
Depois de terminar entre os cinco primeiros nas seis primeiras corridas de 2024, Pérez, surpreendentemente, não conseguiu repetir esse feito nas 16 rondas restantes da temporada.
Embora tivesse recebido uma extensão de contrato de dois anos (até final de 2026) após o seu bom início de temporada, acabou por ser dispensado antes mesmo de a extensão entrar em vigor, após a sua forma ter atingido novos baixos nas semanas finais da sua campanha.
O piloto mexicano acredita que a Red Bull não fez o suficiente para o proteger da especulação sobre o seu futuro.
“No final, o desporto é assim. As decisões foram tomadas porque havia demasiada pressão que eles próprios acabaram por criar”, disse Pérez.
“Eu tinha um contrato assinado no Mónaco, mas a partir da corrida seguinte, toda a gente falava do meu futuro, mesmo tendo eu já um contrato assinado.”
“Teria sido fácil para a equipa proteger-me e dizer: `Sabem que mais? Temos um piloto assinado para os próximos dois anos`. Mas não foi esse o caso. A partir daí, ninguém falou de outra coisa senão da Red Bull, corrida após corrida.”
“No final, havia muita pressão do meu lado da garagem… isso estava a colocar muita pressão nos engenheiros, em todos os envolvidos, e penso que no final isso acabou por nos custar muito.”
Os sucessores de Pérez como colega de equipa de Verstappen não se saíram muito melhor. Liam Lawson durou apenas duas rondas antes de ser substituído por Yuki Tsunoda, que não conseguiu terminar acima do nono lugar em oito participações em Grandes Prémios pela Red Bull.
Pérez, que tem sido associado a um regresso à F1 com a Cadillac quando a marca americana entrar na grelha em 2026, afirma ter ouvido, de boa fonte, que há arrependimento na Red Bull pela decisão de o deixar sair.
“Eu sei que, no fundo, eles lamentam muito, sei-o de uma fonte muito boa”, acrescentou Pérez.
“As pessoas podem pensar que estou feliz com isso, mas não… tínhamos uma grande equipa, e no final ela desfez-se, pouco a pouco.”
