Paddy Pimblett ainda não tem o seu próximo adversário agendado, mas está certo de que será um nome de peso. Existem várias opções apelativas para o popular contender de peso leve, que ostenta um registo de 7-0 no UFC e uma posição no top 15 dos rankings globais de MMA. “The Baddy” vem de uma vitória dominante por TKO sobre Michael Chandler em abril passado.
Principais Alvos: Topuria e Gaethje
No topo da lista de desejos de Pimblett neste momento estão o invicto Ilia Topuria, que enfrenta Charles Oliveira por um título vago de peso leve no evento principal do UFC 317 a 28 de junho, e o antigo campeão interino Justin Gaethje.
Pimblett tem uma rivalidade contínua com Topuria e espera que “El Matador” o desafie caso vença Oliveira, mas também aguarda com expectativa um combate contra o sempre emocionante Gaethje.
Em declarações à BBC Sport, Pimblett indicou que espera lutar em Abu Dhabi em outubro, prevendo que seja nessa altura que regressará à jaula. “Estava a pensar que o Ilia poderia desafiar-me se ganhasse [ao Oliveira]”, disse ele. “Gostaria de vencê-lo se ele conseguir o cinturão. Gostaria de lutar com ele de qualquer maneira, mas ele está agendado, então penso que é mais provável ser o Justin Gaethje.”
Embora o UFC não tenha anunciado oficialmente um evento em outubro em Abu Dhabi, a organização tem realizado um pay-per-view lá nesse mês todos os anos desde 2020.
A Rivalidade com Topuria e Mudança de Peso
Pimblett e Topuria têm tido desentendimentos há anos, tanto pessoalmente como nas redes sociais, mas um confronto entre os dois não era logisticamente viável no UFC, com Pimblett a competir nos 155 libras e Topuria nos 145 libras. No entanto, com Topuria a deixar vago o seu título de peso pena para perseguir o ouro nos leves, os rivais estão subitamente muito mais próximos.
Preferência por Gaethje em Vez de Tsarukyan
Caso Pimblett tenha de enfrentar outro contender para preparar um combate com Topuria, ele prefere muito mais que seja Gaethje do que Arman Tsarukyan, o contender número 1 nos rankings oficiais do UFC.
Pimblett foi direto: “Ninguém se importa com Arman Tsarukyan e as pessoas querem mesmo ver o Gaethje lutar. As pessoas sabem que será um combate emocionante, eu contra Gaethje.” Sobre Tsarukyan, acrescentou: “É apenas um completo idiota, e depois sou eu e o Gaethje. A uma vitória e estarei a lutar pelo cinturão. Sim, esse sempre foi o objetivo. É o único objetivo que temos.”
Tsarukyan estava anteriormente agendado para desafiar o então campeão de peso leve Islam Makhachev pelo seu título no UFC 311 em janeiro passado, mas uma lesão nas costas forçou Tsarukyan a desistir um dia antes do evento. O CEO do UFC, Dana White, disse que Tsarukyan não tem uma futura disputa de título garantida.
O Sonho de Lutar em Anfield, Liverpool
Quanto a si, Pimblett planeia fazer uma declaração contra quem quer que seja o seu próximo adversário para convencer White a agendar um evento na sua cidade natal, Liverpool, Inglaterra, idealmente na casa do Liverpool F.C.
“Tem de ser em Anfield [estádio]”, disse Pimblett. “Esse é o único lugar viável para o fazer. E sei que o Dana não gosta de fazer estádios, já o fez na Austrália, mas Anfield é diferente. Ele precisa de vir a Anfield numa noite de Liga dos Campeões ou quando jogamos contra o Manchester United ou algo assim, ou mesmo contra os `camisolas azuis` [Everton].”
“Precisas de vir ver, porque pensarias: `Uau, isto é inacreditável!`” concluiu.
