Oscar Piastri conquista a pole position para o GP de Espanha, McLaren garante dobradinha em Barcelona

Oscar Piastri superou o seu colega de equipa Lando Norris para garantir a pole position no Grande Prémio de Espanha, com a McLaren a selar uma dobradinha na primeira fila da grelha de partida.

Piastri, que lidera Norris por três pontos na classificação do campeonato mundial, estava atrás do britânico após as primeiras tentativas na fase final da qualificação, mas realizou uma volta final soberba para alcançar a sua quarta pole da temporada com o tempo de 1:11.546.

Norris não conseguiu manter a excelente forma que o levou à pole e à vitória no Mónaco no fim de semana passado, e um esforço final menos preciso deixou-o a dois décimos de segundo de Piastri.

Max Verstappen e George Russell ficaram a menos de um décimo de segundo de Norris, em terceiro e quarto lugar respetivamente. Ambos registaram tempos idênticos, com o piloto da Red Bull a largar à frente do Mercedes por ter completado a sua volta mais cedo.

Lewis Hamilton garantiu o quinto lugar para a Ferrari, superando o seu colega de equipa Charles Leclerc, que ficou em sétimo lugar atrás do Mercedes de Kimi Antonelli. Esta foi apenas a segunda vez em nove sessões de qualificação de Grande Prémio nesta temporada que Hamilton qualificou à frente de Leclerc.

O desempenho impressionante da McLaren desmistificou as especulações que circulavam antes do fim de semana, sugerindo que os líderes destacados do Campeonato de Construtores seriam prejudicados por uma diretiva técnica introduzida em Barcelona que limitava o nível permitido de flexão nas asas dianteiras.

Pelo contrário, a equipa campeã em título teve talvez o seu início de fim de semana mais dominante até agora nesta temporada, aumentando a expetativa de que a batalha pelo título possa ser travada internamente na box da McLaren.

Pierre Gasly alcançou um notável oitavo lugar para a Alpine, enquanto o rookie da Racing Bulls, Isack Hadjar, continuou a sua excelente forma ao garantir o nono lugar, à frente de Fernando Alonso da Aston Martin.

As dificuldades da Red Bull com o seu segundo carro persistiram, com Yuki Tsunoda a qualificar-se em último, falhando a passagem à Q3 pela terceira corrida consecutiva.

Piastri dá o mote na intensa luta pelo título

Tendo-se tornado claro durante o domínio da McLaren nos treinos de sexta-feira que a batalha entre Piastri e Norris continuaria, o sábado transformou-se num emocionante duelo na Q3.

Após ter sido superado por Piastri no treino final, Norris recuperou para voltar à luta no início da Q3.

Norris aproveitou um curto cone de aspiração de Piastri no início da sua primeira volta rápida na Q3. Piastri saiu rapidamente do caminho e abrandou assim que percebeu que o seu colega de equipa o seguia enquanto completava a sua própria volta.

Norris foi significativamente mais rápido no primeiro setor, o que foi suficiente para o colocar 0,017s à frente de Piastri após as primeiras tentativas. Os restantes participantes da Q3 ficaram a lutar pelo terceiro lugar.

Norris foi o primeiro a sair para a tentativa final, mas teve dificuldades com a precisão ao longo da volta. Piastri, atrás dele, executou a sua volta na perfeição, triunfando com a maior margem entre o primeiro e o segundo lugar em qualquer sessão de qualificação desta temporada.

Norris comentou: “O Oscar conduziu muito bem. O ritmo está definitivamente lá, apenas alguns pequenos erros.”

Piastri desafiou as expectativas de pré-temporada de que Norris seria o principal candidato da McLaren ao campeonato nesta temporada. O australiano continua a mostrar uma notável melhoria de forma em relação à temporada passada.

Superar Norris no sábado dá a Piastri uma vantagem de 5-4 no confronto direto em qualificação de Grandes Prémios nesta temporada, e fez com que o australiano ultrapassasse o número de vezes (quatro) que superou Norris em qualificação em toda a sua campanha de 2023.

Piastri, que teve dificuldades em Barcelona no ano passado, disse: “Muito feliz. Tem sido um bom fim de semana até agora. Não começou da melhor maneira, tivemos algumas dificuldades, mas ontem à noite encontrámos algum ritmo e hoje o carro está espetacular e sinto que consegui fazer algumas boas voltas também.”

“Foi um cenário bastante miserável há 12 meses, por isso dar a volta por cima da melhor maneira é um grande resultado.”

A previsão de calor extremo contínuo em Barcelona para domingo garante que há muito trabalho a ser feito por ambos os pilotos da McLaren em condições que proporcionarão um teste difícil de gestão de pneus. No entanto, Piastri recuperou o ímpeto após a vitória de Norris no Mónaco.

Hamilton “feliz” por estar atrás de Verstappen e Russell

Tal como tem acontecido durante grande parte da temporada até agora, os adversários mais próximos dos McLaren foram Verstappen e Russell. No entanto, nem mesmo este par experiente em qualificações conseguiu evitar uma dobradinha da equipa de Woking nesta ocasião.

Verstappen, que está 25 pontos atrás de Piastri na classificação, continua a ser a maior ameaça para os McLaren no Campeonato de Pilotos. Ele mostrou no caminho para a vitória em Imola – no início desta tripla jornada – que atacará na mais pequena oportunidade na primeira volta.

“Faltou-nos ritmo durante todo o fim de semana em comparação com eles [McLaren]. Executámos bem”, disse Verstappen. “O terceiro lugar é onde mais ou menos deveríamos estar. É divertido. Aqui é sobre extrair tudo do carro.”

“Vou dar o meu melhor [na corrida], mas será difícil de vencer.”

A Mercedes geralmente tem visto uma queda de desempenho de sábado para domingo, o que poderia deixar Russell vulnerável ao Ferrari de Hamilton atrás dele.

Russell disse à Sky Sports F1: “Sabemos que temos um carro rápido no sábado. Estamos a fazer o nosso melhor para ter um carro rápido no domingo.”

“Pelo que vimos até agora, será uma corrida complicada, semelhante à do Bahrein com muito sobreaquecimento e uma estratégia de duas paragens. Vimos como a McLaren foi dominante lá.”

Lewis Hamilton teve um início de temporada dececionante no seu primeiro ano na Ferrari após a sua bombástica mudança da Mercedes. No entanto, igualará a melhor posição de partida em Grandes Prémios da sua campanha no quinto lugar no domingo.

O heptacampeão parecia frustrado na sexta-feira, descrevendo o SF-25 como “não conduzível”. No entanto, estava com um humor muito mais positivo após a qualificação, tendo superado o seu colega de equipa pela segunda vez apenas em 15 corridas (incluindo a temporada passada).

Hamilton comentou: “Corrigimos o problema para hoje e o carro estava muito mais conduzível, muito mais agradável.”

“Claramente fizemos uma melhoria na qualificação para entrar na Q3 e ficar entre os cinco primeiros. Estou muito feliz com isso.”

Classificação da Qualificação do GP de Espanha