O Desafio do Segundo Lugar na Red Bull: Hadjar a Resposta?

Yuki Tsunoda ficou surpreendido após terminar em último na qualificação para o Grande Prémio de Espanha e ter sido dobrado pelo seu colega de equipa na Red Bull, Max Verstappen, durante a corrida, onde alcançou a 13ª posição.

Tsunoda não conseguiu apurar-se para a Q3 pela terceira corrida consecutiva e somou apenas sete pontos desde que substituiu Liam Lawson na terceira prova da temporada, no Japão.

Após a qualificação em Espanha, Tsunoda expressou à Sky Sports F1 o seu espanto: “De repente, comparado com qualquer outro Grande Prémio, perdi performance de forma bastante significativa.”

“Desde o FP1, a quantidade de aderência que tinha era muito baixa. Algo estranho estava a acontecer. Tentámos o nosso melhor para resolver o problema, mas, sinceramente, por mais que tentássemos, melhorávamos o equilíbrio, mas não dávamos um passo em frente no geral.”

“Com a volta que fiz na Q1, fiquei bastante contente, a confiança estava lá, mas a aderência em si não está a acompanhar de todo. É uma situação bastante difícil.”

Resultados de Yuki Tsunoda na Racing Bulls (antiga AlphaTauri) até agora

Tsunoda teve um desempenho superior ao de Lawson, marcando presença na Q3 no Bahrain, Arábia Saudita e Miami, mas ainda não mostrou a capacidade de ajudar a Red Bull e Verstappen na sua busca por um recorde de quinto título mundial.

Sergio Perez foi utilizado estrategicamente pela Red Bull em algumas corridas em 2021 e 2022, mas nenhum outro colega de equipa de Verstappen esteve perto dele fora desse período.

“Isto é o sétimo ano que estamos a ter as mesmas conversas. Sete anos,” disse Karun Chandhok, da Sky Sports F1, no programa The F1 Show. “É um tempo incrivelmente longo desde que a Red Bull não encontra um segundo piloto competitivo o suficiente para somar os resultados e pontos de que precisam, desde que Daniel Ricciardo saiu no final de 2018.”

“Todos estes pilotos que passaram por lá, os Pierre Gaslys e os Alex Albons, estão todos a obter resultados noutros carros, certo? Há algo fundamentalmente errado na forma como esse carro é projetado ou funciona para outros pilotos. É tão específico para o Max. Lembra os tempos de Michael Schumacher na Benetton.”

“Schumacher saiu [após 1995] e a equipa ganhou uma corrida nos sete anos seguintes, depois de ter ganho dois Campeonatos do Mundo consecutivos, e esse é o risco [para a Red Bull]. Se o Max sair, toda a operação terá de repensar a forma como projetam os seus carros para outras pessoas.”

O estilo de condução de Hadjar torna-o um forte candidato para a Red Bull?

A Red Bull não mostrou intenção de substituir Tsunoda num futuro próximo, e Verstappen defendeu as recentes dificuldades do seu colega de equipa.

“O Yuki não é uma `panqueca`. Isto [com o 2º piloto da Red Bull] já acontece há muito tempo,” disse ele. “Talvez isso seja um sinal. De quê? De que vocês podem decidir por vocês mesmos.”

Não é claro o que Verstappen quis exatamente implicar, mas os seus comentários podem estar a apontar para o seu nível de excelência, as deficiências dos carros da Red Bull, ou ambos.

Verstappen, amplamente considerado o piloto de topo na grelha atual, é conhecido por conseguir lidar com estilos e configurações de carro que deixam alguns dos melhores pilotos do mundo confusos.

Gosta de ter uma frente `agressiva`, o que pode resultar na traseira do seu carro a ser instável, algo que outros pilotos evitam, pois não têm a confiança necessária para acelerar forte e cedo.

Enquanto Tsunoda tem enfrentado dificuldades, Isack Hadjar continua a impressionar na sua época de estreia na Racing Bulls com bons resultados nos dois últimos eventos no Mónaco e em Espanha, onde terminou em sexto e sétimo respetivamente.

Hadjar testou o carro da Red Bull de 2024 no final do ano passado e considerou o carro “confortável”, não difícil de manusear. Observadores de pista notaram que ele também conduz agressivamente, o que levanta a questão se o jovem francês conseguiria enfrentar a colossal tarefa de ser colega de equipa de Verstappen na Red Bull.

“Há um piloto que a Racing Bulls pensa ter um estilo muito semelhante ao de Max Verstappen. Não acho que ele esteja pronto ainda. Mas Isack Hadjar será a resposta para os problemas deles?”, questionou David Croft da Sky Sports F1.

“Se Hadjar é o mais próximo de Max Verstappen, então ele terá a tarefa mais fácil de se adaptar a esse carro, que foi projetado e desenvolvido mais ao gosto do Max.”

“A Red Bull diz que, como Sergio Perez estava um pouco relutante em dar feedback o ano passado, todo o feedback vinha do Max, e por isso o carro foi um pouco na direção do Max.”

Christian Horner sobre Isack Hadjar:

O diretor da equipa Red Bull, Christian Horner, disse: “Acho que ele foi o rookie mais notável. Ele superou todas as nossas expectativas. Foi rápido, consistente e entregou constantemente. O seu futuro, se continuar a atuar como está, é muito brilhante.”

No entanto, Chandhok salientou que a Red Bull disse que Lawson tinha um estilo de condução semelhante ao de Verstappen antes deste ano. De facto, Christian Horner afirmou que Lawson “não hesita em ter uma frente muito positiva no carro”.

Chandhok acrescentou: “Se eu fosse Hadjar, estaria a tentar manter o lugar na Racing Bulls, e depois tentar arranjar um acordo na Ferrari ou Aston Martin, por exemplo.”

Hadjar superou Lawson nas sete qualificações em que foram colegas de equipa na Racing Bulls e terminou no top 10 cinco vezes, em comparação com apenas uma vez para Lawson.

O campeão mundial de F1 de 2016, Nico Rosberg, concorda com a avaliação de Chandhok de que o francês não deveria aspirar a ir para a Red Bull.

“Se eu fosse Hadjar, se a equipa alguma vez começasse a mencionar (a possibilidade de uma promoção para a Red Bull), eu recusaria categoricamente, recusaria o mais firmemente possível,” disse ele.

“Ele está a fazer um ótimo trabalho na Racing Bulls. Está numa ótima posição. Simplesmente recuse totalmente e diga `de maneira nenhuma!`.”

Colegas de equipa de Max Verstappen na Red Bull

Porquê os pilotos de F1 se recusariam a ser colegas de equipa de Verstappen?

Tsunoda é o quinto colega de equipa diferente de Verstappen desde que Daniel Ricciardo saiu por vontade própria para uma oferta lucrativa da Renault a partir de 2019.

As duas experiências seguintes da Red Bull com pilotos promissores da sua própria academia – Gasly e Albon – duraram apenas 12 e 26 corridas, respetivamente.

Isso levou à contratação de Perez a partir de 2021 e, à medida que a Red Bull voltava a vencer títulos nos anos seguintes, essa parceria funcionou bem, até meados de 2023, quando as características do carro da Red Bull começaram a causar problemas repetidos ao mexicano.

Gasly e Albon impressionaram desde que saíram da Red Bull, enquanto Perez pode voltar à grelha no próximo ano. O debate sobre os colegas de equipa de Verstappen é se o holandês é simplesmente tão bom comparado a outros pilotos, ou se o carro é projetado especificamente para ele?

“Considero que Max Verstappen é um `matador de colegas de equipa`, sem exagerar. É simplesmente horrível ser colega de equipa ao lado desse tipo,” disse Rosberg.

“Ninguém se aproxima mais do que seis décimos, o que, na F1, é como uma categoria diferente. O pobre Yuki, que é um piloto fantástico, está nessa situação agora e a ter muitas dificuldades. É tão difícil. Ele faz voltas que lhe parecem boas e, no entanto, está a milhas de distância. É uma situação muito difícil de estar.”

“Tenho dificuldade em entender porquê [a equipa não consegue `engenhar` o carro ao gosto de Tsunoda]. Tudo aponta para Max Verstappen ser simplesmente especial.”

“E essa é a única coisa que se pode dizer sobre isso, porque todos estes pilotos são ótimos. Parece que ele está simplesmente noutro nível em comparação com todos os outros.”

Christian Horner sobre Yuki Tsunoda:

O diretor da equipa Red Bull, Christian Horner, disse: “Acho que a única coisa que podemos fazer é dar-lhe tempo e apoio e tentar encontrar uma configuração em que ele tenha confiança. Conduzir estes carros é tudo sobre confiança, e é isso que ele precisa encontrar. Acho que ele vai conseguir. É rápido. Só precisa de juntar tudo. Continuamos a ver flashes de performance. Só precisamos vê-lo juntar tudo. Acho que ele é capaz disso.”

Chandhok parece discordar, comparando a Red Bull a casos no MotoGP, onde é mais comum que certos pilotos tirem o máximo partido do seu equipamento.

“Acho que se fosse um daqueles quatro ou cinco melhores pilotos na F1, teria muitas dúvidas sobre ser capaz de entrar lá e adaptar-se ao carro imediatamente,” explicou ele.

“Não é um tópico de conversa que tenhamos muito na F1 porque esperamos que os bons e grandes pilotos sejam adaptáveis e consigam lidar com isso.”

“Carlos Sainz mudou de equipa cinco vezes e aprendeu o estilo e adaptou-se. Oscar Piastri foi para a McLaren, ouvimos tudo sobre os problemas de Daniel e o carro não se adequar a ele e ao seu estilo, e Oscar simplesmente entrou e adaptou-se.”

“Há um elemento de que os bons pilotos são adaptáveis, mas acho que o exemplo da Red Bull é muito extremo. Isto é algo que ouvimos frequentemente no MotoGP, onde os pilotos costumam dizer que uma certa mota e um certo estilo são construídos para um piloto e leva muito tempo para outros pilotos se adaptarem.”

“O exemplo da Red Bull é o único em que consigo pensar desde, como disse, a Benetton nos anos 90, o que é um paralelo ao MotoGP. Costumávamos ter isto com a Ducati, por exemplo, só Casey Stoner conseguia pilotá-la.”

“Acho que é um movimento um pouco arriscado se algum dos principais pilotos for para lá, porque o carro parece estar numa espécie de limite extremo em termos das exigências para um piloto.”