Mesmo quando Novak Djokovic conquistou o seu 100º título em Genebra na véspera do Open de França, poucos o consideravam o principal favorito a vencer em Roland Garros aos 38 anos.
No entanto, a sua vitória nos quartos de final na quarta-feira sobre Alexander Zverev, com parciais de 4-6, 6-3, 6-2, 6-4, recolocou o sérvio na conversa dos potenciais vencedores.
O detentor de 24 títulos de Grand Slam alcançou a sua notável 51ª semifinal de Grand Slam, tendo superado taticamente Zverev – e, assim, apagado a memória da sua desistência devido a lesão após um set no encontro das semifinais do Open da Austrália em janeiro.
E embora Djokovic defronte o número 1 do mundo, Jannik Sinner, nas semifinais de sexta-feira, ele perdeu apenas um set no seu percurso até agora. A forma como conseguiu dar a volta ao jogo contra Zverev sugere que tem uma forte hipótese de chegar a mais uma final.
Aqui fica uma análise do que aconteceu na quarta-feira e o que isso pode significar.
O Serviço (e Voleio) de Djokovic Esteve Forte Após o Primeiro Set
Djokovic começou o encontro perdendo o seu jogo de serviço inicial, o que o levou a mudar de raquete. Enquanto Zverev mantinha a vantagem do break, Djokovic acertou apenas 52% dos seus primeiros serviços, mas essa foi a única vez que perdeu o serviço no encontro.
À medida que o segundo set começou, o sérvio entrou num padrão familiar. No lado da igualdade, servia para fora, mais frequentemente do que não, e com Zverev a posicionar-se tão atrás na linha de fundo, ele conseguiu até servir e volear várias vezes, interceptando a resposta na rede.
No segundo set, Djokovic acertou 76% dos seus primeiros serviços. No terceiro, aumentou para 78%, ganhando 13 dos 14 pontos e perdendo apenas dois pontos no serviço no geral. Zverev, por outro lado, teve dificuldades particularmente nos segundos serviços, ganhando apenas 33% no segundo set e 20% no terceiro. No quarto set, ao salvar um ponto de break a 3-2 ganhando um rally de 41 pancadas, Djokovic estava com 77%.
O Drop Shot e a Variedade Foram Chave à Medida que Zverev Desmoronava
Djokovic usou um drop shot no primeiro ponto do encontro, e embora tenha perdido o ponto, o drop shot foi uma parte vital do seu jogo, cada vez mais à medida que o encontro progredia.
Enquanto Zverev se sentia mais confortável trocando pancadas fortes com Djokovic a partir da linha de fundo, a partir do final do primeiro set, Djokovic posicionou-se mais perto da linha de base e começou a ditar o jogo, variando o ritmo com o uso de slice e drop shots com perfeição.
No total, Djokovic executou 35 drop shots, e mesmo quando não foram vencedores diretos, ele ou ganhava o ponto a seguir ou forçava a indecisão na mente de Zverev. Zverev começou a desmoronar-se. Mesmo quando o alemão recuperou no quarto set, Djokovic manteve o foco e o nível para prevalecer.
Conseguirá Ele Realmente Ganhar o Título Pela Quarta Vez?
Bem, vai ser difícil e aqui fica o porquê. Depois de eliminar o número 3 do mundo, Zverev, ele enfrenta Sinner nas semifinais. E depois, a menos que Lorenzo Musetti cause uma grande surpresa, Djokovic defrontará Carlos Alcaraz, o número 2 do mundo, na final.
Nenhum homem alguma vez venceu os três melhores jogadores do mundo consecutivamente para ganhar um Grand Slam, por isso as probabilidades estão contra ele. E embora nada estimule mais Djokovic do que alguém lhe dizer que ele não consegue fazer algo, Sinner venceu os seus últimos três encontros contra Djokovic. Derrotar o italiano – e talvez Alcaraz – é uma tarefa gigantesca.
