Manel Kape foi forçado a retirar-se do seu próximo combate contra Brandon Royval no UFC 317, devido a razões não reveladas. Com Kape de lado, Joshua Van aceitou a oportunidade de última hora para defrontar Royval no card da International Fight Week, que se realizará a 28 de junho na T-Mobile Arena, em Las Vegas.
Royval anunciou a nova combinação nas redes sociais na segunda-feira.
“Manel Kape está fora, Joshua Van vai entrar,” disse Royval. “Não faço a menor ideia da extensão das lesões do Manel Kape, mas sei que tenho o mais promissor e provavelmente o mais emocionante peso-mosca do UFC à minha frente. Na verdade, nada muda para mim em relação ao que está à minha frente. Tenho um `gangster` pronto para me `arrancar a cabeça` e fazer o nome dele em cima de mim.”
Van competiu no fim de semana passado no UFC 316, onde alcançou uma finalização enfática sobre Bruno Silva, alargando a sua série de vitórias para quatro consecutivas. O lutador de 23 anos tem sido considerado um dos principais prospectos na divisão peso-mosca, mas enfrenta um salto gigante em termos de competição ao defrontar Royval.
Mais tarde, ele também confirmou a notícia nas redes sociais.
Um ex-contendente ao título peso-mosca, Royval mantém-se como um pilar perto do topo do ranking com um registo de 2-0 nos seus dois últimos combates, incluindo uma vitória sobre o ex-campeão Brandon Moreno. Mais recentemente, Royval eliminou Tatsuro Taira numa batalha de cinco assaltos, de toma lá dá cá, que lhe valeu os prémios de Luta da Noite em outubro passado.
O próximo card do UFC 317 é encabeçado por um par de combates de título: Ilia Topuria sobe para 155 libras e enfrenta Charles Oliveira para coroar um novo campeão peso-leve, enquanto o rei peso-mosca Alexandre Pantoja põe o seu cinturão em jogo contra Kai Kara-France.
