FRISCO, Texas — Minjee Lee, que iniciou a ronda final do KPMG Women`s PGA Championship com uma vantagem de quatro pancadas, manteve a liderança ao longo do dia para garantir o seu terceiro título major, apesar de alguns bogeys iniciais. A australiana de 29 anos, residente no Texas, conquistou a sua 11ª vitória na carreira.
“Eu sabia perfeitamente a minha posição em termos de resultados”, disse Lee. “Mas quero deixar claro. Claro que estava nervosa no início do dia. Nem tinha a certeza se era o calor que estava a fazer o meu coração bater mais depressa… Parecia calma, mas não tão calma como toda a gente pensa.”
Lee concluiu a ronda final com 74 pancadas (+2), mantendo uma vantagem de pelo menos duas pancadas durante todo o dia. O seu total de 284 pancadas (-4) ficou três pancadas à frente de Auston Kim e Chanettee Wannasaen, as únicas outras jogadoras a terminar abaixo do par no ventoso Fields Ranch East em PGA Frisco.
Com esta vitória, Lee junta-se às compatriotas Karrie Webb (sete majors) e Jan Stephenson (três majors) como as únicas australianas a vencer três títulos major.
Enquanto Lee registou três bogeys numa sequência de quatro buracos a meio da primeira volta, a sua parceira de jogo, Jeeno Thitikul, número 2 do ranking mundial, cometeu bogeys nos dois par-5 dos três primeiros buracos. Thitikul, que continua à procura do seu primeiro major, terminou o dia com 75 pancadas, ficando empatada em quarto lugar com 289 (+1), juntamente com Chisato Iwai (71).
Lee, que ocupa a 24ª posição no ranking, recebeu 1,8 milhões de dólares do prémio total recorde de 12 milhões, que aumentou de 10,4 milhões no ano anterior e igualou o U.S. Women`s Open como o torneio com maior prémio monetário no golfe feminino. Lee já tinha recebido 1,8 milhões de dólares pela sua vitória com quatro pancadas de vantagem no U.S. Women`s Open de 2022.
Kim e Wannasaen fizeram as melhores voltas do dia, ambas com 68 pancadas, igualando as melhores rondas de todo o torneio. Kim não cometeu bogeys na sua volta, mas fez apenas pares após registar três birdies consecutivos para terminar a sua primeira volta de nove buracos.
“Estou muito feliz com a forma como me portei, as minhas emoções, toda a adversidade”, disse Kim. “Havia obviamente muito em jogo hoje, mas eu estava a perseguir [a liderança]. Acho que isso ajudou bastante. Tirou muita pressão no momento.”
Embora o vento ainda estivesse presente, com rajadas entre 15 e 20 mph, as condições não foram tão difíceis como no Sábado, quando as rajadas constantes atingiram 30 mph ou mais.
Thitikul liderou isoladamente após a primeira e a segunda rondas. No entanto, a jogadora tailandesa de 22 anos caiu na classificação após uma volta de 76 no Sábado. Lee foi a única jogadora a não cometer bogeys nesse dia.
Lee torna-se a 16ª jogadora diferente a vencer um dos 16 torneios LPGA realizados este ano. Curiosamente, a número um do ranking, Nelly Korda, que venceu sete vezes no ano passado, não está entre as vencedoras de 2025, terminando este torneio empatada em 19º lugar com 294 pancadas (+6), após uma volta final de 76.
Num momento crucial, Lee manteve a sua vantagem de duas pancadas com um putt para par decisivo de 8 pés no buraco 13 (par-3 de 170 jardas), mantendo-se com 3 abaixo do par. Quase ao mesmo tempo, Wannasaen fez um eagle com um putt de 14 pés no par-4 de 235 jardas do buraco 15, chegando a 1 abaixo do par. No entanto, a tailandesa de 21 anos falhou o green e cometeu bogey no buraco 16 (455 jardas).
Lee mostrou uma subtil celebração após fazer um birdie de 9 pés no buraco 14, o único par-5 da segunda volta, e seguiu com outro birdie no buraco 15. Foi a única jogadora esta semana a ter duas rondas abaixo das 70 pancadas, com 69 na Quinta-feira e no Sábado.
“Tentei manter as coisas muito simples no campo. Estava muito difícil com o vento”, disse Lee. “Algumas das minhas drives foram terríveis, mas consegui fazer `up and down`, fazer bogey, não ter um resultado demasiado alto para recuperar. Acho que consegui gerir-me muito bem hoje. Sabia que os buracos 14 e 15 seriam oportunidades de birdie, então tentei manter a paciência e fazer pars até chegar a esses buracos.”
O primeiro bogey de Lee foi no par-5 do buraco 3, após a sua terceira pancada cair num bunker profundo junto ao green. Seguiram-se bogeys consecutivos nos buracos 5 (441 jardas) e 6 (434 jardas). Só fez birdie no buraco 9, terminando a primeira volta de nove buracos com 4 abaixo do par – na altura, três pancadas à frente de Thitikul e Kim.
Kim começou a ronda final nove pancadas atrás da líder, o que seria a maior recuperação recorde num major feminino. No entanto, várias jogadoras já o conseguiram, incluindo a própria Lee quando venceu o Evian Championship em 2021 em França, recuperando de uma desvantagem de sete pancadas para conquistar o seu primeiro título major.
Kim, de 24 anos, começou a sua volta com um birdie num putt de 5 pés no par-5 de 528 jardas do buraco 1. Aproximou-se a duas pancadas de Lee após os três birdies consecutivos que terminaram a sua primeira volta de nove buracos. O seu shot de saída no buraco 8 (par-3 de 157 jardas) parou a apenas um pé do buraco.
