Estamos a meio da campanha de 2025 e, apesar de alguns contratempos no mundo do MMA, a primeira metade proporcionou-nos momentos fantásticos que serão recordados até ao final do ano.
Embora a PFL tenha oferecido eventos emocionantes, estes prémios de meio de temporada são, sem surpresa, dominados por lutadores do UFC. Quem lidera o pelotão? Os especialistas do MMA Fighting – Mike Heck, Jed Meshew, Damon Martin e Alexander K. Lee – partilham as suas escolhas para o melhor lutador, nocaute, finalização e luta do ano até agora.
Melhor Lutador do Ano
Merab Dvalishvili
E o melhor lutador é… Merab Dvalishvili!
O campeão de peso galo começou o ano a enfrentar o invicto Umar Nurmagomedov, amplamente considerado o rei não coroado da divisão de 135 libras. Dvalishvili não só o derrotou em cinco assaltos como `azarão`, mas `A Máquina` também recebeu um bónus pela sua participação na Luta da Noite.
Em vez de esperar, Dvalishvili foi a atração principal do UFC 316 menos de cinco meses depois contra Sean O’Malley. Mesmo com um `Sugar` O’Malley totalmente preparado, Dvalishvili dominou, garantindo uma finalização por estrangulamento no terceiro assalto. Com um registo de 2-0 e duas defesas de título numa divisão brutal, ele é a escolha clara para Mike Heck.
Menções Honrosas:
- Waldo Cortes-Acosta
- Magomed Ankalaev
- Jack Della Maddalena
- Kayla Harrison
- Terrance McKinney
- Jesus Pinedo
- Gadzhi Rabadanov
- Jean Silva
- Ilia Topuria
- Joshua Van
Nocaute do Ano
Ilia Topuria sobre Charles Oliveira
Acompanhando o MMA há mais de duas décadas, testemunhei apenas alguns momentos verdadeiramente transcendentais – aqueles que assinalaram uma mudança fundamental no desporto.
A finalização de Gerard Gordeau por Royce Gracie redefiniu a luta. Forrest Griffin vs. Stephan Bonnar simbolizou a emergência do MMA. A vitória dominante de Conor McGregor sobre Eddie Alvarez impulsionou o desporto com força explosiva.
O nocaute de Ilia Topuria sobre Charles Oliveira evocou uma sensação semelhante.
Topuria tornou-se o 10º lutador do UFC a conquistar títulos em duas categorias de peso, e o primeiro a fazê-lo invicto, tudo com apenas 28 anos. Além da sua beleza estética, este nocaute é historicamente significativo, assinalando a ascensão de Topuria como o novo rosto do MMA, segundo Jed Meshew.
Menções Honrosas:
- Gregory Rodrigues Nocauteia Jack Hermansson
- Juan Archuleta Joelhada Voadora em Dennis Linton
- Yoo Joo-Sang Nocauteia Jeka Saragih
- Randy Brown Nocauteia Nicolas Dalby
- Jaron Lathrop Chutes Ninja em Yevgeni Shinkarevsky
- Mauricio Ruffy Chutes de Calcanhar Giratórios em Bobby Green
Finalização do Ano
Kayla Harrison sobre Julianna Peña
A magnitude de uma finalização no MMA é crucial. Embora uma kimura possa não ser a finalização mais espetacular, Kayla Harrison cumprindo a sua promessa de destronar Julianna Peña e tornar-se campeã do UFC valeu por mil palavras.
Como bicampeã olímpica de judo, Harrison já era altamente condecorada. No entanto, a sua ambição final – um título do UFC – foi finalmente alcançada no UFC 316 em junho.
Harrison controlou a luta no chão durante a maior parte de dois assaltos. Nos momentos finais do segundo, ela prendeu o braço de Peña, torcendo-o com força numa kimura contra a jaula. A torção foi tão imensa que Peña foi obrigada a desistir, resultando numa suspensão médica devido a um ombro potencialmente danificado.
Embora não tenha sido a finalização mais espetacular da história, a vitória dominante e que lhe valeu o título sobre Peña coloca-a firmemente no topo da lista para a primeira metade de 2025, segundo Damon Martin.
Menções Honrosas:
- Estrangulamento Ninja de Jean Silva sobre Bryce Mitchell
- Armlock de última hora de Mackenzie Dern para finalizar Amanda Ribas
- Estrangulamento de Guilhotina Montado de Sean Brady, tornando-o a primeira pessoa a finalizar Leon Edwards
Luta do Ano
Joshua Van vs. Brandon Royval
A luta de Joshua Van no UFC 317 contra o experiente contender peso-mosca Brandon Royval foi um confronto inesperado, mas perfeito.
A pressão implacável de Royval encontrou o vigor juvenil de Van, resultando numa emocionante batalha de 15 minutos, com uma oportunidade de título potencialmente em jogo. Van enfrentou a ferocidade de Royval, mostrando-se mais preciso e garantindo um nocaute tardio que selou a sua vitória nas pontuações.
Surpreendentemente, Van parecia imperturbável depois, desafiando confiante pelo título peso-mosca a Joe Rogan. Ele então retornou ao octógono para confrontar Alexandre Pantoja, que acabara de defender o seu cinturão contra Kai Kara-France. Este momento coroou a noite de Van, que o tornou uma estrela, como observou Alexander K. Lee.
Menções Honrosas:
- Nazim Sadykhov vs. Nikolas Motta (UFC Baku)
- Usman Nurmagomedov vs. Paul Hughes (PFL Dubai)
- Jiri Prochazka vs. Jamahal Hill (UFC 311)
- Merab Dvalishvili vs. Umar Nurmagomedov (UFC 311)
