PARIS – Apesar da sua dominância no ténis feminino nos últimos anos, Aryna Sabalenka e Iga Swiatek nunca se defrontaram numa final de Grand Slam. Esta tendência mantém-se no Open de França, uma vez que se encontram nas meias-finais esta quinta-feira.
As duas jogadoras já se defrontaram 12 vezes, com Swiatek a liderar o confronto direto por 8-4 e, mais especificamente na terra batida, por 5-1. No entanto, Sabalenka venceu o último encontro entre elas e tem apresentado uma forma ligeiramente melhor esta primavera, conquistando o torneio de Madrid e alcançando a final em Estugarda.
Iga Swiatek, quatro vezes campeã do Open de França, por comparação, chegou às meias-finais em Madrid, mas teve derrotas precoces em Estugarda e Roma. No processo, saiu do top 4 do ranking, o que explica o porquê de ambas poderem encontrar-se antes da final.
Vejamos como cada uma pode vencer a meia-final.
Porquê Sabalenka pode vencer Swiatek
Para começar, ela é a número 1 do mundo. Sabalenka chegou às meias-finais sem perder um único set e apenas Zheng Qinwen, nos quartos de final, a levou a um tie-break. Essa vitória sobre Zheng foi um grande impulso depois de ter sido derrotada pela campeã olímpica em Roma no mês passado. Com Swiatek ainda não no seu melhor nível devastador este ano, Sabalenka provavelmente entrará em campo como favorita.
O serviço de Sabalenka, que antes era uma fraqueza, tornou-se agora uma enorme força. A bielorrussa já disparou 25 ases potentes nos seus cinco jogos até agora e irá colocar muita pressão na resposta de Swiatek. Nas suas próprias respostas, Sabalenka posiciona-se tão perto da linha de fundo, muitas vezes mesmo dentro dela, que irá exercer uma pressão enorme sobre o serviço de Swiatek, que tem sido um trabalho em progresso este ano e permanece frágil, especialmente no lado da vantagem.
Além disso, Sabalenka está absolutamente desesperada para adicionar a coroa de Roland Garros aos seus dois títulos do Open da Austrália e um do Open dos Estados Unidos. Depois de ter parecido um pouco apagada no seu primeiro jogo, mostrou a determinação e a qualidade típicas para superar Zheng, e essa motivação irá impulsioná-la para chegar à final.
Porquê Swiatek pode vencer Sabalenka
O seu recorde, para começar. Os números de Swiatek em Roland Garros são verdadeiramente impressionantes. Ela está agora com 40 vitórias e 2 derrotas aqui; apenas Rafael Nadal atingiu as 40 vitórias mais rapidamente, precisando de menos um jogo para o fazer. Swiatek venceu aqui quatro vezes e está agora invicta em 26 jogos no torneio, sendo a segunda melhor marca, apenas atrás de Chris Evert que venceu 29 jogos seguidos entre 1979 e 1981. Se Swiatek conseguir conquistar o título, seria a primeira mulher a vencer o torneio quatro anos consecutivos.
Este não tem sido um grande ano para Swiatek, pelos seus próprios padrões exigentes, mas ela esteve a um ponto de chegar à final do Open da Austrália. E na terra batida, ela continua a ser a melhor jogadora do mundo. A sua vitória sobre Elena Rybakina na quarta ronda e, particularmente, a forma como o fez, recuperando de um défice significativo (estando a perder por 6-1, 2-0), pode revelar-se um ponto de viragem para ela este ano. Embora não tenha sido o seu melhor ano, ninguém sabe melhor do que ela como apresentar o seu melhor ténis nesta superfície quando é necessário.
O seu histórico de confrontos diretos de 5-1 sobre Sabalenka também a ajudará a sentir-se mais confortável, e ela tem o luxo de saber que, se jogar o seu melhor ténis, quase certamente vencerá.
Quem Vencerá?
Este jogo tem uma sensação semelhante àqueles anos em que Nadal lutava pela melhor forma antes de Paris, mas invariavelmente a encontrava a tempo de vencer novamente (embora Djokovic o tenha superado algumas vezes também). Se Swiatek jogar no seu melhor nível, ela vence. Sabalenka também não foi impecável na terra batida, e a forma como Swiatek ajustou a sua posição de resposta contra Elena Rybakina sugere que ela está a redescobrir a sua capacidade de resolver problemas em campo. Isto é terra batida, o domínio de Swiatek, e ela é capaz de vencer um jogo disputado.
