Segundo Martin Brundle, a Mercedes sentir-se-ia motivada pela ideia de contratar Max Verstappen da Red Bull, pois tal movimento deixaria a sua rival na Fórmula 1 numa situação `bastante difícil`.
No Grande Prémio da Áustria do fim de semana passado, o piloto da Mercedes, George Russell, revelou à Sky Sports F1 que a sua própria renovação de contrato estava pendente devido ao interesse da equipa em Verstappen. Mais tarde, o chefe da equipa, Toto Wolff, admitiu estar em `conversações` com o grupo do piloto neerlandês.
A Sky Italia noticiou então na quarta-feira que Verstappen está aberto à mudança e que as negociações se estão a intensificar antes do Grande Prémio da Grã-Bretanha deste fim de semana.
Martin Brundle, da Sky Sports F1, comentou: `O que sabemos de facto? A renovação de George Russell para o próximo ano ainda não foi anunciada, o que é muito invulgar, pois ele está a fazer um trabalho brilhante para a Mercedes.
`É um piloto de longa data da Mercedes e assumiu o lugar de forma excelente após a saída de Lewis Hamilton. Portanto, o facto de ele ainda estar numa situação incerta à medida que nos aproximamos da metade da época é fora do comum.
`E ninguém nega, de forma absoluta e categórica, que Max Verstappen esteja a falar com a Mercedes – seja a Mercedes ou a equipa de Verstappen. Portanto, algo se passa.`
Verstappen tem contrato com a Red Bull até ao final da época de 2028, mas entende-se que existe uma cláusula de rescisão que lhe permitiria sair no final de uma época caso estivesse fora dos quatro primeiros lugares no Campeonato de Pilotos na pausa de verão.
Parece provável que não consiga o seu quinto título consecutivo, com a McLaren a dominar a época de 2025. No entanto, Verstappen está em terceiro lugar – 36 pontos à frente de Charles Leclerc da Ferrari, que está em quinto – com três corridas ainda por disputar até à pausa de verão.
Brundle acrescentou: `Existe algo chamado Conselho de Reconhecimento de Contratos na F1, onde todos os contratos são registados centralmente na Suíça, e quaisquer disputas são tratadas por esse organismo.
`Mas é possível manter um piloto insatisfeito na equipa?
`Do ponto de vista da Mercedes, não só lhes daria o piloto mais rápido do momento, como também o retiraria à Red Bull.
`E se retirarmos os resultados de Verstappen dos últimos anos da Red Bull, a situação pareceria bastante sombria.`
Arriscaria a Mercedes juntar Antonelli a Verstappen?
Caso a Mercedes contrate Verstappen, teria de dispensar Russell ou o seu colega de equipa Kimi Antonelli. Ambos os pilotos vieram da academia júnior da equipa.
Antonelli foi rapidamente promovido a um dos lugares mais cobiçados da F1 nesta época, com apenas 18 anos, após a saída de Lewis Hamilton para a Ferrari.
Brundle afirmou: `Penso que a Mercedes e Toto, em particular, investiram tanto em Kimi Antonelli como a futura estrela, e sei que George tem estado a fazer contactos com outras equipas.
`Quereriam arriscar colocar Antonelli, a sua futura estrela, lado a lado com Max Verstappen? Max `quebrou` muitos colegas de equipa devido à sua velocidade.
`Quereriam perder George Russell? Um dos seus pilotos, que eles gerem.
`E Max traz consigo alguma `bagagem` – não é o grupo mais fácil de gerir. E ele `quebrou` os seus colegas de equipa.
Teremos de esperar para ver exatamente como isto se desenrola. Mas consigo perceber porquê… se estiver a gerir uma equipa de Fórmula 1 e Verstappen estiver disponível no mercado, tem de considerar contratá-lo.`
