O legado de Mark Kerr será devidamente honrado. Durante a transmissão do UFC 316 no sábado, foi anunciado que Kerr, aos 56 anos, será introduzido na Ala Pioneira do Hall da Fama do UFC. A cerimónia está agendada para 28 de junho em Las Vegas. O bicampeão do torneio de pesos pesados do UFC esteve presente no Prudential Center em Newark, N.J., para assistir a uma homenagem em vídeo.
Esta notícia chega num momento em que o reconhecimento de Kerr pelo público em geral está em alta. Um filme biográfico sobre a vida do lutador, intitulado The Smashing Machine, tem estreia prevista para 3 de outubro, com Dwayne “The Rock” Johnson a dar vida à sua história.
Confirmando a ligação entre a data da introdução de Kerr no Hall da Fama e a promoção de The Smashing Machine, também foi anunciado no sábado que será Dwayne Johnson a fazer o discurso de introdução para Kerr a 28 de junho.
Kerr foi uma figura de destaque nos primórdios do UFC, vencendo os torneios de pesos pesados da organização no UFC 14 e no UFC 15 em 1997. Fazendo jus à sua reputação, o nativo de Ohio dominou os seus adversários, vencendo todos, exceto um, dos seus primeiros 11 combates no primeiro assalto. Infelizmente, Kerr não conseguiu manter esse nível de sucesso, e uma derrota para Kazuyuki Fujita em 2000 marcou o início do seu declínio.
Após essa derrota, Kerr venceu apenas três dos seus últimos 13 combates antes de se retirar em 2009 com um registo de 15-11 (1 Sem Resultado).
Além do MMA, Kerr também desempenhou um papel fundamental no desenvolvimento das agora famosas competições Abu Dhabi Combat Club (ADCC). O campeão universitário de wrestling Division-I venceu os torneios do ADCC em 1999 e 2000 e foi posteriormente parte da classe inaugural do Hall da Fama da organização em 2022.
Quando Kerr subir ao palco na T-Mobile Arena para o Hall da Fama do UFC, juntar-se-á aos introduzidos de 2025: Vitor Belfort (Ala Pioneira), Amanda Nunes e Robbie Lawler (Ala Moderna), o combate do UFC 236 entre Israel Adesanya e Kelvin Gastelum (Ala de Combate), e o produtor Craig Piligian (Ala de Contribuição).
Outros membros notáveis da Ala Pioneira incluem nomes como Royce Gracie, Ken Shamrock, Randy Couture, Chuck Liddell e Anderson Silva.
