Magomed Ankalaev tem aguardado ansiosamente a oportunidade de defender o seu título de campeão de meio-pesado do UFC, e parece que a sua esperada revanche contra Alex Pereira deverá acontecer ainda este ano.
Na quinta-feira, o manager de longa data de Ankalaev, Ali Abdelaziz, revelou que prevê o regresso do russo à ação em outubro para um segundo confronto com Pereira. Atualmente, dois eventos pay-per-view estão agendados para esse mês: o UFC 320, a 4 de outubro em Las Vegas, e o UFC 321, a 25 de outubro em Abu Dhabi.
Lutar em Abu Dhabi pode fazer mais sentido para Ankalaev, mas, por outro lado, o poder de estrela de Pereira pode exigir um regresso a Las Vegas. De qualquer forma, Abdelaziz espera que o seu lutador ouça “e ainda é o campeão” quando a noite terminar.
“Eu acho que o Alex é um bom lutador. Acho que ele é um lutador de verdade. Ele é um leão,” disse Abdelaziz sobre Pereira no podcast *Pound-for-Pound*. “Mas, de certa forma, Ankalaev deveria ter sido campeão há dois ou três anos. Alex nunca teria sido o campeão. Vou dizer-vos uma coisa — se eles lutarem novamente, e eles vão lutar novamente, provavelmente em outubro — vai ser pior para o Alex.”
“Alex é um lutador, mas agora Ankalaev tem a confiança. Ele entende que Alex era um tipo assustador, que tocava nas pessoas e as nocauteava, mas ele lutou com um monte de strikers medíocres. Nenhum desses caras era striker de alto nível. Ankalaev, ele sabe lutar wrestling, ele sabe fazer grappling, e ele sabe atacar. Na verdade, eu acho que Ankalaev é mais striker do que grappler. Vimos ele; ele machucou Pereira na luta. Alex não o machucou. Vou dizer-vos uma coisa, quando tens a confiança de machucar pessoas ou começas a nocauteá-las, é uma sensação.”
Ankalaev está invicto nas suas últimas 14 lutas, incluindo a sua vitória por decisão unânime sobre Pereira no primeiro encontro em março.
Desde então, Ankalaev tem sido bastante vocal sobre tentar agendar a revanche contra Pereira o mais rápido possível, com a esperança de se manter ativo como campeão.
Abdelaziz tem, obviamente, confiança de que Ankalaev defenderá com sucesso o seu título e permanecerá campeão por bastante tempo, agora que finalmente tem o cinturão nas mãos.
“Eu acho que Ankalaev, neste momento, vai ser muito perigoso,” disse Abdelaziz. “E lembrem-se, Alex tem 38 anos. Ele viaja por todo o lado. Ele tem um ótimo treinador. Eu gosto muito do treinador dele. Acho que ele é um tipo muito bom, mas eu acho que esta é a vez de Ankalaev.”
“Deveria ter sido a vez de Ankalaev. Hunter Campbell, Mick Maynard, toda a UFC, eles estavam todos a travá-lo e agora eles sabem o que está para vir. Eles estavam a rezar para que Ankalaev perdesse.”
