Kimi Antonelli expressou o seu profundo lamento por ter causado a colisão com Max Verstappen no Grande Prémio da Áustria. O incidente na primeira volta, que forçou a desistência de ambos os pilotos, valeu ao jovem piloto da Mercedes uma penalização para a próxima corrida em Silverstone.
O despiste aconteceu na Curva 3, quando Antonelli bloqueou os pneus traseiros e colidiu com o Red Bull de Verstappen, que nada pôde fazer para evitar o impacto. Os danos resultantes significaram o fim imediato da corrida para ambos.
Apesar de ter abandonado a corrida em Spielberg, a sanção para Antonelli foi adiada para a ronda seguinte. Os comissários de prova decidiram aplicar uma penalização de três lugares na grelha de partida para o Grande Prémio da Grã-Bretanha, juntamente com dois pontos de penalização na sua superlicença.
Falando após o incidente, Antonelli explicou: “Não travei necessariamente demasiado tarde, mas quando travei, fi-lo com força porque vinha atrás de outros carros, e nesse momento, bloqueei os traseiros. Depois simplesmente não consegui parar o carro.”
“Bloqueei os traseiros e depois perdi o controlo do carro, tive de evitar [Liam] Lawson. Depois foi tarde demais porque estava a chegar demasiado rápido. Comecei a bloquear os dianteiros e em vez de abrandar, estava a acelerar. O carro estava apenas a ganhar velocidade, e o acidente era inevitável.”
O italiano de 18 anos acrescentou: “Sinto-me super arrependido pela equipa e, claro, por Max, porque obviamente ele era apenas um passageiro.”
Ainda antes dos comissários se pronunciarem, Antonelli parecia ciente de que uma penalização era provável, focando-se já em recuperar a forma em Silverstone.
Ele disse: “Claro que é um grande erro. Agora precisamos de seguir em frente e focar-nos em Silverstone. Vamos ver se temos penalização ou não, mas será importante recuperar e começar a fazer como fiz no Canadá.”
Verstappen lamenta fim de semana “azarado”
Max Verstappen já tinha tido azar na qualificação, quando a sua última tentativa de volta rápida foi estragada por um pião de Pierre Gasly, deixando o neerlandês em sétimo na grelha. Pagou o preço de partir no meio do pelotão ao tornar-se vítima do erro de Antonelli.
Verstappen comentou: “É simplesmente azarado, como ontem na qualificação. Mas no geral, não tivemos um ritmo assim tão bom neste fim de semana, por isso há muito a aprender para tentarmos fazer melhor na próxima semana. Mas claro, não foi um resultado ideal hoje.”
Questionado sobre a sua conversa com Antonelli imediatamente após o incidente, Verstappen explicou: “Perguntei apenas o que aconteceu, porque ele era o único carro que estava ali comigo com a roda pendurada, então pensei, talvez, bem, tenho a certeza que ele me bateu.”
“Depois, claro, vi as imagens quando voltei e acontece. Todos os pilotos cometeram um erro assim. Todos cometeram um erro assim nas suas carreiras e Kimi também é um grande talento, por isso ele aprenderá com isso e está tudo bem.”
O incidente foi um grande golpe nas já ténues esperanças de Verstappen de conquistar o seu quinto campeonato mundial consecutivo, com o seu défice para o líder Oscar Piastri a aumentar para 61 pontos, depois de o australiano ter terminado em segundo lugar, atrás do seu colega de equipa na McLaren, Lando Norris.
Questionado se a corrida de domingo tinha acabado com as suas esperanças de título, Verstappen respondeu: “Espero que assim as pessoas não mencionem muito mais. Tentamos sempre dar o nosso melhor. A minha mentalidade não muda. Ganhámos muito no passado. Às vezes tens de aceitar que não estás a ganhar, e apenas tentamos fazer o melhor que podemos.”
Wolff: Estes erros acontecem
O chefe da equipa Mercedes, Toto Wolff, disse que não tinha a certeza se o incidente foi causado por erro do piloto ou por um problema no carro.
Ele afirmou: “Estes erros acontecem. Os traseiros bloquearam no carro dele. Não tenho a certeza se foi culpa dele ou do sistema. Ainda não vi os dados, mas acontece.”
“É azarado para Max e a Red Bull que Kimi o tenha atingido. Isso é corridas. Kimi veio rapidamente para a box e eu disse `bem, isso não foi bom`, o que ele obviamente sabia. Ele disse que os pneus simplesmente bloquearam.”
“Há margem para erro no nosso negócio. É uma pena termos tirado outro carro connosco, mas isso pode acontecer aos grandes, aos inexperientes, aos experientes.”
