Kevin Lee assinou recentemente com a PFL, mas a sua relação profissional com a promoção GFL ainda não terminou, no seu entender.
O ex-desafiante ao título interino do UFC deveria fazer parte do grande lançamento da GFL este ano. A nova liga tinha anunciado que realizaria os seus primeiros eventos em 24 e 25 de maio, com a presença de vários nomes sonantes do mundo do MMA, como Tony Ferguson, Anthony Pettis, Holly Holm, Urijah Faber, Benson Henderson, Paige VanZant, Sage Northcutt, Ilima-Lei Macfarlane, entre outros, agendados para competir.
Embora Lee não estivesse entre os lutadores previstos para essas datas específicas, foi anunciado como parte do elenco da GFL em dezembro. Seis meses depois, está agora na PFL e prepara-se para lutar contra Gadzhi Rabadanov no PFL 5, a 20 de junho.
Lee revelou à SiriusXM que a GFL explorou os seus lutadores com promessas financeiras não cumpridas e que ele e a sua equipa tencionam avançar com ações legais.
Explicou que, durante cerca dos últimos 12 meses, esteve em conversações intensas com a GFL, que se apresentava como a nova grande promoção. As conversas foram ótimas, mas, segundo ele, faltou a ação concreta. Adiantou que não pode detalhar muito devido ao processo legal em curso, mas que irá processar a GFL por difamação e extorsão. Acredita que “usaram tipos como eu e usaram os nossos nomes para se promoverem e se tornarem uma cara importante no negócio das promoções de MMA, e nada resultou disso”.
O fundador da GFL, Darren Owen, alegou que a falha de um investidor principal em cumprir um compromisso de financiamento foi a causa dos cancelamentos dos eventos e que ainda planeia lançar a sua promoção no futuro. No entanto, outro lutador contratado pela GFL, o veterano de desportos de combate Alan Belcher, chamou à liga uma “fraude”.
Lee encontra-se agora numa posição mais estável, enquanto se prepara para enfrentar Rabadanov, que tem uma série de 11 vitórias consecutivas e não perde desde 2020. Ele substitui o lesionado Jay Jay Wilson e, se conseguir vencer Rabadanov e depois superar o campeão do torneio de pesos leves da PFL de 2024, poderá chegar às finais com apenas mais uma vitória.
“É exatamente isso e é nisso que estou focado”, disse Lee quando questionado se via isto como uma oportunidade para deixar uma marca. “Não estou focado em mais nada além disso. Mesmo nos últimos seis, sete meses, o meu foco tem sido voltar ao topo e competir contra um peso leve de elite. E este tipo é isso.”
“Algumas pessoas pensam que o UFC é o alfa e o ómega e que lá estão os melhores lutadores, mas este tipo é um competidor de topo, muito, muito bom. Portanto, quando lá entrar e o vencer a 20 de junho, vou mostrar que ainda sou um dos melhores pesos leves do mundo. Sinto que muitas pessoas me deram por `terminado`. Muitas pessoas esqueceram-se ou simplesmente descartaram-me. Pensam – não sei o que pensam, mas para mim não importa. Vejo pessoas a duvidar de mim, espero que continuem a duvidar de mim, espero que continuem a descartar-me, a não pensar nisso, e eu vou mostrar-lhes de forma grandiosa a 20 de junho, quando entrar lá e `atropelar` um peso leve que tem provado o seu valor repetidamente. Assim que o parar da maneira que sei, vou mostrar que ainda sou um dos melhores pesos leves, tal como era há alguns anos.”
