Uma petição para retirar o título de campeão de pesos pesados do UFC a Jon Jones já recebeu o seu aval humorístico, quando ele brincou que esperava que o esforço online atingisse 200.000 assinaturas. No entanto, na realidade, ele provavelmente não se importa muito com esses apelos para lhe tirar o cinturão.
Esta é a opinião do experiente comentador do UFC, Jon Anik, que foi questionado sobre a petição que tem vindo a ganhar interesse à medida que os atrasos na marcação do combate entre Jones e o campeão interino Tom Aspinall se arrastam há meses. Aspinall chegou mesmo a “felicitar” Jones pela sua reforma e a autoproclamar-se campeão indiscutível de pesos pesados, embora nenhuma das coisas seja, de facto, verdade.
Jones ainda detém o cinturão e tem insinuado consistentemente o seu regresso à ação. É por isso que Anik não acredita que o lutador, considerado por muitos como o melhor de todos os tempos, esteja preocupado com uma petição online.
“Portanto, penso que um combate entre Jon Jones e Tom Aspinall é maior se ambos forem campeões”, disse Anik durante a conferência de imprensa pré-combate do UFC 316. “Tenho esperança que lutem em dezembro em Las Vegas. Não tenho informação privilegiada.”
“Mas não sei se Jon Jones se importa realmente se lhe retirarem o campeonato de pesos pesados. Ele ainda vai lutar contra Tom, esperemos que sim, e ainda assim será um evento lucrativo.”
É difícil argumentar contra a lógica de Anik, especialmente considerando a forma como Jones tem consistentemente reagido de forma desdenhosa aos apelos para lhe retirarem o título de pesos pesados do UFC.
Acresce a isso que Jones manter o cinturão e depois enfrentar um campeão interino como Aspinall, dá ao UFC uma ferramenta promocional fácil para construir o que poderá vir a ser o maior combate na história dos pesos pesados.
Quanto ao calendário, Jones deu a entender recentemente que lhe foi imposto sigilo em relação aos planos do UFC para ele e Aspinall, enquanto o peso pesado britânico tem dito continuamente que espera ouvir um anúncio em breve sobre o seu futuro.
Com o UFC já a começar a planear eventos para agosto e setembro, parece improvável que Jones e Aspinall se encontrem antes dos últimos meses do ano, mas ainda há muitas opções disponíveis.
Como Anik mencionou, espera-se que o UFC termine o ano com um grande evento em Las Vegas, e novembro serve tipicamente como casa para um card de pay-per-view no Madison Square Garden em Nova Iorque — o mesmo local onde Jones derrotou o antigo rei dos pesos pesados do UFC, Stipe Miocic, no ano passado.
Não se sabe quando o combate poderá ser marcado, mas o CEO do UFC, Dana White, prometeu consistentemente que planeia realizar Jones vs. Aspinall algures em 2025.
