Jake Paul declara que está finalmente a postos para defrontar o tipo de adversário que os seus críticos insistem em ver. Desafios mais significativos estão previstos para o futuro, nomeadamente no próximo ano.
No sábado, Paul somou mais uma vitória ao seu registo no boxe profissional, derrotando o ex-campeão mundial de pesos médios do WBC, Julio Cesar Chavez Jr., por decisão unânime, num combate de pesos cruzados realizado em Anaheim, Califórnia. A sua performance foi, mais uma vez, considerada modesta, especialmente considerando que Paul parecia fisicamente maior do que Chavez, de 39 anos. Esta exibição manteve as críticas de que Paul escolhe adversários mais leves, mais velhos ou em fim de carreira. Contudo, para Paul, esta vitória representa um ponto de viragem crucial na sua carreira, marcando a transição para uma abordagem mais séria ao boxe.
“Nem sequer me considerava um lutador naquela altura”, disse Paul na conferência de imprensa pós-combate, ao comparar a sua derrota para Tommy Fury com a sua performance no sábado. “Tinham passado dois anos, dois anos e meio desde que comecei no desporto, e eu não fazia ideia do que estava a fazer. Não tinha a equipa certa à minha volta, a preparação adequada. O meu estilo de vida fora do ringue ainda era o de um YouTuber, celebridade, ator, o que quer que fosse na altura. Não estava totalmente focado no boxe.”
“Sinto que o capítulo um terminou esta noite, agora estamos a passar para o capítulo dois e eu estou apenas a aquecer neste desporto. As pessoas ainda me apontam a luta com Tommy Fury, mas e agora? Acabei de vencer um ex-campeão mundial, e também vou vingar essa derrota contra o Tommy.”
Paul sofreu uma derrota por decisão dividida contra Fury em 2023, o que reforçou as críticas de que Paul não é um verdadeiro pugilista, ao contrário do que ele afirmava. Desde então, o antigo criador de conteúdo digital obteve seis vitórias consecutivas, embora os seus adversários tenham feito pouco para silenciar os seus críticos. Antes de defrontar Chavez, Paul estava agendado para lutar com Mike Tyson, de 58 anos, num combate de oito assaltos em novembro passado (nota: este combate foi adiado para data posterior). No entanto, com a sua nova orientação para uma carreira mais profissional no boxe, Paul agora concentra a sua atenção num confronto mais adequado em termos de idade: o ex-campeão de pesos pesados Anthony Joshua.
“Esse é o principal nome de que falámos muito”, referiu Nakisa Bidarian, parceiro de negócios de Paul. “Se não for pelo título, estamos a considerar Tommy, se ele for razoável, e depois Anthony Joshua. E ele está inflexível em querer que essa luta aconteça no final de 2026. Vamos reunir-nos com a Matchroom enquanto estivermos em Nova Iorque.”
Com apenas 35 anos, Joshua é um antigo campeão unificado de pesos pesados e é visto como um dos pugilistas com maior poder de KO da sua geração. Joshua nocauteou brutalmente Francis Ngannou em março de 2024, antes de ser parado por Daniel Dubois em setembro do mesmo ano, na disputa pelo título IBF de pesos pesados. Para Paul, Joshua representaria um enorme salto no nível de competição, mas “The Problem Child” (O Miúdo Problemático) insiste que está preparado para o desafio.
“Definitivamente não sou um peso pesado, mas vou aceitar o desafio na mesma”, disse Paul. “Veja Deontay Wilder, ele vencia estes tipos pesando 215 libras (aprox. 97,5 kg). Certo, ele tem 1,98 m ou algo assim, mas tudo é possível. Gosto do desafio. Essa é a crítica: ‘Luta contra alguém no seu auge que seja uma fera!’ Acho que as pessoas só querem ver-me perder. Essa é, na verdade, a mensagem por trás de tudo isto. Anthony Joshua é uma luta insana, mas eu quero esse desafio. Temos trocado mensagens, ele quer que aconteça, ele ligou-me, e parece muito provável para o próximo ano (em referência a 2026).”
