A Agência Internacional de Integridade do Ténis (ITIA) anunciou uma nova e abrangente iniciativa de apoio aos tenistas que se encontrem sob investigação por alegações de doping ou manipulação de resultados. Este programa-piloto, concebido para oferecer um suporte vital, inclui assistência jurídica gratuita, aconselhamento psicológico confidencial e apoio financeiro para a realização de análises cruciais.
De acordo com os detalhes divulgados pela ITIA, os jogadores podem agora solicitar até 5.000 dólares para custear testes de medicamentos ou suplementos suspeitos em laboratórios devidamente acreditados pela Agência Mundial Antidopagem (WADA). Um montante idêntico está disponível para ajudar a identificar possíveis fontes de carne contaminada, que tem sido uma justificação frequente para resultados positivos em testes antidoping no mundo do desporto.
O serviço Sport Resolutions, uma entidade independente de resolução de litígios que gere tribunais para casos antidoping no ténis, expandiu a sua oferta de apoio jurídico gratuito. Anteriormente, este serviço estava disponível apenas após a formalização de acusações; agora, abrange as fases iniciais da investigação, começando imediatamente após um primeiro teste positivo para uma substância proibida. Além disso, a organização Sporting Chance disponibilizará até seis sessões de apoio psicológico e de bem-estar a atletas que enfrentam acusações de violação das regras antidoping ou anticorrupção.
Karen Moorhouse, CEO da ITIA, sublinhou a importância desta iniciativa, afirmando: “Reconhecemos que este processo pode acarretar custos financeiros e emocionais significativos. Nenhum jogador pega numa raquete de ténis em criança com outra motivação que não seja jogar. As pessoas encontram-se nestas situações por várias razões, e independentemente dessas razões e do resultado do caso, também merecem ter alguém com quem conversar.”
A ITIA esteve envolvida em vários casos de alto perfil que ganharam destaque no último ano, incluindo as investigações contra jogadores de renome como Jannik Sinner e Iga Świątek, ambos classificados como número 1 e vencedores de múltiplos títulos de Grand Slam, que receberam curtas suspensões. Sinner chegou a um acordo com a WADA para aceitar uma suspensão de três meses, que terminou em abril, após um recurso contra uma exoneração da ITIA baseada no que foi determinado como uma contaminação acidental por um esteroide anabolizante. Por sua vez, Świątek concordou com uma proibição de um mês, parcialmente cumprida na época baixa, depois de testar positivo devido ao que ela afirmou ser um medicamento não-prescrito contaminado.
No entanto, alguns tenistas, incluindo o 24 vezes campeão de Grand Slams Novak Djokovic, não pouparam críticas à forma como estes casos foram tratados, sugerindo a existência de um possível favoritismo em relação às maiores estrelas do desporto.
