Israel Adesanya recorda uma conversa com Dana White que se revelou profética para o lutador.
Antes da sua defesa de título contra Sean Strickland no UFC 293, em setembro de 2023, o CEO do UFC avisou Adesanya que o seu elevado nível de atividade e a sua disposição para enfrentar qualquer adversário poderiam estar a ter um custo. Adesanya acabaria por perder por decisão clara para Strickland, um resultado que marcou o fim do seu segundo reinado no peso médio e o início de uma série de três derrotas consecutivas, a pior da sua carreira até à data.
Adesanya relembrou esta troca de palavras num episódio recente do seu programa `Young Man Ramble`.
“Eu disse, ‘Não, eu tenho de lutar em Sydney. Tenho de lutar. Há tanto tempo que não luto deste lado do mundo’”, disse Adesanya. “E então o Dana disse, ‘Ouve, miúdo. Já tens dinheiro suficiente. Descansa um pouco.’”
“Então pensei, ‘Nem pensar.’ Fiquei teimoso, e agora, em retrospetiva, penso que talvez o Dana tivesse razão. Talvez devesse ter relaxado. Mas, mais uma vez, olha, adoro estas histórias. É assim que as coisas devem acontecer. A adversidade é um privilégio. Amém.”
Desde essa derrota marcante, Adesanya tem tido dificuldade em recuperar o seu rumo. Teve uma nova oportunidade de se tornar campeão por três vezes no UFC 305, mas foi finalizado pelo rival Dricus du Plessis. Posteriormente, sofreu a sua primeira derrota em lutas sem título desde 2019, ao ser parado por Nassourdine Imavov em fevereiro passado.
Aos 35 anos, “The Last Stylebender” deixou claro que planeia ser mais seletivo nas suas lutas restantes. Contudo, manifestou o desejo de voltar a enfrentar Sean Strickland um dia.
“Definitivamente”, disse Adesanya quando questionado pelo convidado Sean O’Malley se ainda procurava uma desforra com Strickland. “Isso está na minha lista. Mas, mais uma vez, não por mais ninguém, apenas por mim mesmo, porque alguém deixou escapar alguma coisa sobre a atividade e o meu corpo e tal… todos entramos nas lutas com alguns problemas, mas naquela eu estava mesmo… Já fizemos o trabalho, tirei o meu tempo para me curar e tal, e agora só luto, sei lá, duas, talvez três vezes por ano.”
“A luta contra o Strickland para mim é assim, só quero saber que ele venceu a melhor versão de mim. Aí sim, fico tranquilo.”
