Israel Adesanya partilha uma ligação especial com Dustin Poirier.
À medida que Poirier se prepara para a sua última luta, este sábado no UFC 318, as homenagens têm-se multiplicado para “The Diamond”, uma das figuras mais estimadas do MMA. No evento principal, Poirier defrontará a também lenda Max Holloway, que já venceu duas vezes, incluindo na luta pelo título interino de peso leve no UFC 236 em 2019.
Naquela mesma noite, Adesanya também conquistou um título interino, ao vencer uma memorável luta de peso médio contra Kelvin Gastelum. Adesanya unificou os seus títulos ao nocautear Robert Whittaker e defendeu o seu estatuto de campeão indiscutível cinco vezes consecutivas. Poirier, contudo, não conseguiu a unificação contra o campeão Khabib Nurmagomedov.
Apesar disso, Adesanya acredita que a vitória de Poirier pelo título interino nunca deve ser desvalorizada.
“O Dustin sempre foi um `homem da companhia` para o UFC,” partilhou Adesanya no seu canal de YouTube. “Ele está sempre pronto para lutar, um trabalhador diligente que representa orgulhosamente a sua comunidade em Lafayette, Louisiana. Ele porta-se com a atitude de um campeão.”
“Sempre insisti nisto porque algumas pessoas tentam desacreditar o seu campeonato. Ele é inegavelmente um campeão. Tem um cinto em casa, no seu ginásio, a servir como símbolo do seu estatuto de campeão em determinado momento. Então, para aqueles que afirmam `Ah, nunca te tornaste verdadeiramente o campeão indiscutível`, eu digo, não, um campeão interino é o campeão. A sua carreira no UFC é inigualável. Qualquer um seria afortunado por alcançar mesmo metade do que o Dustin conseguiu no UFC.”
Embora Poirier possa nunca ter garantido um campeonato indiscutível, o seu historial de vitórias é impressionante. Desde a sua estreia no UFC em 2011, ele derrotou lutadores notáveis como Conor McGregor (duas vezes), Max Holloway (duas vezes), Eddie Alvarez, Justin Gaethje, Anthony Pettis, Jim Miller, Michael Chandler e Dan Hooker, entre outros. Também obteve 15 bónus do UFC, incluindo dez prémios de `Luta da Noite`. A sua intensa primeira luta contra Gaethje ganhou o prémio de `Luta do Ano` da MMA Fighting em 2018, e a sua desforra de 2019 contra Holloway poderia ter vencido novamente se não tivesse sido no mesmo cartão que o clássico Adesanya vs. Gastelum.
Adesanya ofereceu uma análise detalhada do evento principal de sábado, sugerindo que Holloway poderia potencialmente nocautear Poirier, apesar de Poirier já ter absorvido os melhores golpes de Holloway anteriormente. Aconselhou também Poirier a considerar integrar o grappling na sua estratégia para conseguir um registo de 3-0 contra o seu rival.
“Ainda acredito que o Max no peso leve pode nocautear o Dustin Poirier, mesmo que o Dustin tenha aguentado os melhores golpes do Max no passado e continuado em frente,” afirmou Adesanya. “Desta vez, pode ser diferente. Eu aconselharia isso ao Dustin. O Max, no entanto, deve lutar de forma inteligente. Manter a distância, lutar na margem do alcance do Dustin. Ser agressivo, mas garantir que o Dustin pague por cada passo em frente. O Dustin precisa de variar as quedas ou até mesmo ameaçar as quedas para manter o Max a adivinhar.”
No entanto, Adesanya absteve-se de fazer uma previsão definitiva, preferindo simplesmente desfrutar do evento como qualquer outro fã.
“Esta é a última luta do Dustin,” observou Adesanya. “Não vou escolher um vencedor nesta luta porque não se trata disso. Sinto apenas que um lutador como o Dustin contribuiu muito para o desporto e para a sua comunidade… Terminar a sua carreira na sua cidade natal na Louisiana – que final de história perfeito. Quer ele ganhe ou perca, este será um evento memorável, e sentirei algo quando ele pousar essas luvas, independentemente do resultado.”
“Também me sinto honrado por poder dizer que ganhámos os nossos cinturões na mesma noite. Até cortei peso com ele e foi aí que percebi que o Dustin é um tipo com a boca suja. Ele é um rapaz. Na TV, ele é muito respeitoso e tal, mas ele é apenas um rapaz. Um dos meus. Falámos umas coisas sem sentido durante os cortes de peso; sabes, quando começas a cortar peso, ficas delirante e só dizes disparates. Este é um momento especial para mim porque o Max é meu amigo, o Dustin é aquele tipo, e vai ser uma luta fantástica.”
