Ilia Topuria conseguiu quase tudo o que queria no UFC 317.
“El Matador” conquistou uma vitória impressionante por nocaute sobre Charles Oliveira no evento principal do último sábado, reivindicando o título vago de campeão de peso leve. Com esta vitória, ele manteve o seu recorde invicto e juntou-se à lista exclusiva de lutadores do UFC a deter títulos em duas categorias de peso. Ele já reinou como rei de peso pena, tendo nocauteado o grande Alexander Volkanovski numa luta de campeonato.
Embora Topuria esteja a saborear a sua conquista, esta foi ligeiramente ensombrada pelo facto de Oliveira não ser o campeão em título. O título de peso leve foi vago por Islam Makhachev, que também está a subir de divisão para peso meio-médio para desafiar Jack Della Maddalena.
Era Makhachev que Topuria tinha na mira quando subiu para 155 libras.
“A certa altura fiquei um pouco triste porque não queria lutar contra [Oliveira] desde o início”, disse Topuria à TMZ Sports. “O meu objetivo real sempre foi Islam, mas como ele decidiu fugir, teve de ser Charles.”
“Ouça, acho que [Makhachev] tomou uma ótima decisão”, continuou ele. “Se o UFC lhe tivesse oferecido lutar contra Justin Gaethje ou outro contendente na divisão, acho que ele teria ficado em 155, mas com a minha subida, ele pensou: ‘Não preciso correr este risco. Vou subir para 170, vou tentar conseguir outro cinturão’ e tudo isso porque ele sabe que sou perigoso. Ele sabe que o vou adormecer. A única razão pela qual não querem que eu lute contra ele é porque sabem que o vou vencer.”
Dito isto, Makhachev não está livre de responsabilidade no que diz respeito a Topuria. Se Makhachev vencer Della Maddalena, Topuria está disposto a aumentar ainda mais o seu peso para enfrentar Makhachev e adicionar outro cinturão à sua coleção.
“Idealmente, adoraria ver o Islam a conquistar o título e o UFC a permitir-me subir para 170 e conseguir o terceiro cinturão”, disse Topuria.
Independentemente de vir a lutar contra Makhachev ou não, Topuria colocou-se na linha da frente do debate peso por peso e é, sem dúvida, a maior estrela da promoção, dada a sua popularidade global. Com as suas três últimas vitórias, ele também argumentou ter sido o autor da sequência mais impressionante na história do MMA.
“Acho que sim”, disse Topuria. “Três lendas. Alex Volkanovski, ele dominava toda a divisão. Max Holloway, outra lenda do desporto. E agora Charles Oliveira. Acho que é a maior sequência.”
