PARIS – Iga Swiatek deu um passo importante na sua busca pelo potencial recorde de quarto título consecutivo – e quinto no total – em Roland Garros, ao vencer Elena Rybakina por 1-6, 6-3, 7-5 no domingo.
Swiatek, que tem lutado para encontrar a sua melhor forma este ano e cuja última final foi em Roland Garros há 12 meses, esteve a perder por um set e 2-0, mas conseguiu reencontrar o seu jogo no momento crucial para avançar para os quartos de final, onde irá defrontar a ucraniana Elina Svitolina.
Como conseguiu ela esta reviravolta e o que significa esta vitória para o seu percurso? Eis três aspetos a reter desta vitória potencialmente crucial.
Swiatek reencontrou o seu serviço
Rybakina, ex-campeã de Wimbledon e vencedora em Estrasburgo na véspera de Roland Garros, começou o primeiro set de forma avassaladora, com 12 winners, colocando Swiatek sob constante pressão. O maior problema para Swiatek foi o seu serviço, uma área do seu jogo que ela tem vindo a ajustar sob a orientação do seu treinador Wim Fissette, mas que tem sido uma dificuldade ao longo da temporada de terra batida.
Com os primeiros cinco jogos a escaparem em pouco mais de 20 minutos, Swiatek estava bem abaixo dos 50% no primeiro serviço e, quando precisava de um segundo, ganhava apenas 20% dos pontos. No final do set, conseguiu estabilizar um pouco para evitar o `pneu`, mas o seu serviço continuava a falhar. No segundo set, reduziu a velocidade, apostando mais em ângulos e serviços para o corpo, e à medida que o nível de Rybakina baixou ligeiramente, Swiatek foi recuperando no encontro.
No final, o seu serviço subiu para 57%, e com Rybakina abaixo dos 50%, ela teve mais tempo para entrar nos pontos e dar a volta ao resultado.
Swiatek manteve a paciência, aumentou o spin
Nas suas bem documentadas dificuldades desta primavera, o jogo de Swiatek desmoronou-se sob pressão, resultando em eliminações precoces em Estugarda e Roma e uma derrota significativa para Coco Gauff em Madrid. No entanto, desta vez, apesar de alguns momentos de murmúrios dirigidos à sua equipa, ela manteve a calma necessária para pensar claramente e fazer ajustes.
Posicionando-se um pouco mais atrás nas respostas, ela conseguiu entrar nos pontos de forma mais eficaz contra o serviço de Rybakina e começou a usar o seu forehand cruzado com grande efeito, tirando a adversária da quadra.
Com 2-2 no segundo set, ela superou três duplas-faltas consecutivas no lado da vantagem para manter o serviço e liderar num set pela primeira vez no encontro. A partir daí, a sua confiança cresceu.
Mesmo com 4-4 no set decisivo, quando pensou ter quebrado o serviço de Rybakina, apenas para uma dupla-falta ser corrigida pelo árbitro após examinar a marca, ela manteve a paciência. Manteve o seu serviço “a zero” no jogo seguinte, quebrou para 6-5 e serviu para fechar o encontro e garantir a vitória.
“No primeiro set, senti que estava a jogar contra Jannik Sinner”, disse ela. “Precisei de fazer alguma coisa para voltar ao jogo. Da maneira como ela estava a jogar, eu não tinha muitas esperanças, mas continuei a lutar. No final, consegui jogar o meu jogo, e isso deixou-me feliz.”
O que poderá isto significar para Swiatek?
Potencialmente, tudo. Às vezes, basta um momento ou um grande resultado para dar a volta à temporada de um jogador. A forma como Swiatek celebrou o winner de forehand final, com um duplo punho cerrado, expressava uma combinação de alegria e alívio.
Há um mês, este poderia ter sido um encontro que lhe escapava rapidamente. Mas esta exibição foi muito mais parecida com a “antiga” Swiatek, normal e dominante, a disparar forehands com spin brutal e a encontrar soluções quando necessário. Quando Rybakina venceu Jelena Ostapenko – cujo histórico de 6-0 contra Swiatek estaria na cabeça de Iga se tivessem defrontado em Paris – pareceu um golpe de sorte. Mas uma vitória sobre Rybakina, que tinha vencido Swiatek quatro vezes em oito encontros, incluindo os dois anteriores em terra batida, e que estava a jogar ténis incrível, pode ser a vitória que começa a restaurar a sua aura de invencibilidade.
As principais rivais de Swiatek pelo título, que chegaram ao torneio sentindo que ela estava vulnerável, certamente notarão este resultado.
