O chefe da equipa Red Bull, Christian Horner, abordou a especulação em torno do futuro de Max Verstappen, refutando a ideia de que a equipa se tornou “idiota da noite para o dia” e explicando porque o tricampeão mundial deveria querer permanecer.
A sequência de quatro títulos consecutivos de Verstappen parece estar em risco este ano, com Oscar Piastri e Lando Norris da McLaren a estabelecerem uma posição dominante à medida que a época se aproxima do seu ponto intermédio.
O chefe da Mercedes, Toto Wolff, confirmou recentemente que está em “conversações” para tentar contratar Verstappen, apesar de o piloto holandês ter contrato com a Red Bull até ao final de 2028.
Após o infeliz incidente na primeira volta que resultou no abandono de Verstappen no Grande Prémio da Áustria, Horner explicou a sua confiança na permanência do piloto de 27 anos na Red Bull.
Ele afirmou: “Continuo a acreditar que temos profundidade e força nesta equipa.” Reconheceu que o desempenho recente não tem sido o ideal e que a equipa pode estar “comprometida por algumas das ferramentas que temos” devido ao final do atual ciclo regulamentar. No entanto, sublinhou que é o “mesmo grupo fundamental de pessoas que há 18 meses projetou um carro que ganhou todos os grandes prémios, exceto um. Eles não se tornaram repentinamente idiotas da noite para o dia.” Horner também fez questão de “reconhecer o ótimo trabalho que a McLaren está a fazer, e parabéns a eles.”
Sobre o interesse público da Mercedes, Horner sugeriu que eles “têm os seus próprios problemas”, notando que terminaram 62 segundos atrás do líder da corrida na Áustria. Ele enfatizou que a Red Bull se foca no seu próprio trabalho, conhece a situação e os contratos de Verstappen, e que “o resto é apenas ruído que não vem daqui.”
Horner descreveu a corrida de Yuki Tsunoda como “horrível” e admitiu que a equipa continuará a investigar a razão pela qual os recentes colegas de equipa de Verstappen têm tido dificuldades em igualar o seu nível de desempenho. Ele mencionou os problemas de Tsunoda na qualificação e na corrida na Áustria, resultando em penalidades, e afirmou que a equipa tentará “ajudar Yuki e reconstruir a sua confiança em Silverstone.”
Depois de ser atingido por Kimi Antonelli da Mercedes na primeira volta na Áustria – o seu primeiro abandono em 32 corridas – Verstappen ficou a 61 pontos da liderança no campeonato de pilotos. Verstappen disse que há várias corridas que não sente que está verdadeiramente na luta pelo título este ano devido à competitividade da McLaren. Após o resultado dececionante na Áustria, o piloto holandês comentou que espera que “as pessoas não mencionem mais isso [a luta pelo título] em demasia.” Ele acrescentou: “Tentamos sempre fazer o nosso melhor. A minha mentalidade não muda. Ganhámos muito no passado. Às vezes, temos de aceitar que não estamos a ganhar, e apenas tentamos fazer o melhor que podemos.”
