Alex Eala esteve muito perto de fazer história ao tornar-se a primeira filipina a conquistar um título WTA Tour, mas foi derrotada pela australiana Maya Joint numa final emocionante do Eastbourne Open de 2025, com os parciais de 4-6, 6-1 e 6-7 (10-12).
Eala, de 20 anos, lutou ponto a ponto durante duas horas e 26 minutos, num encontro considerado um clássico entre duas estrelas em ascensão do ténis feminino.
Joint começou o encontro com grande concentração, abrindo uma vantagem de 3-0 e parecendo dominar as trocas de bola no fundo do court. Eala mostrou garra e conseguiu um break no nono jogo, reduzindo a desvantagem para 5-4, mas a australiana manteve a firmeza e garantiu o primeiro set com um contra-break oportuno.
O segundo set foi uma história diferente para Eala. Ela encontrou a sua melhor forma com forehands potentes e um serviço mais consistente, conseguindo três breaks para vencer o parcial de forma dominante por 6-1. Eala jogou com confiança crescente, enquanto os erros não forçados frustraram a australiana.
O momento parecia estar do lado de Eala, que chegou a liderar por 2-0 no set decisivo e esteve perto do 3-0. Contudo, Joint respondeu com uma série de quatro jogos consecutivos, invertendo a situação para assumir a liderança por 4-2. Eala lutou de volta no oitavo jogo para empatar a 4, e ambas as jogadoras mantiveram o serviço, preparando o palco para um tie-break dramático.
No ato final, a tensão atingiu o auge. Eala teve quatro match points no tie-break alargado, mas Joint manteve a compostura sob pressão, salvando-os todos com pancadas ousadas. Eventualmente, foi a australiana quem selou o título, 12-10 no tie-break, após uma troca de bolas espetacular que destacou a serenidade e a promessa de ambas as competidoras.
Apesar do desaire para Eala, o seu percurso histórico marca a primeira vez que uma jogadora filipina chega a uma final WTA. Desde o qualifying até ao encontro do campeonato, ela demonstrou a serenidade, a força e o potencial que há muito se antecipava.
Eala foca agora a sua atenção em Wimbledon, onde tem agendado um confronto com a atual campeã e número 17 do mundo, Barbora Krejcikova. Será a segunda participação no quadro principal de um torneio do Grand Slam na sua carreira. O seu desempenho notável em Eastbourne pode não ter culminado com um troféu, mas pode muito bem marcar o início da ascensão de Eala na relva – e no circuito WTA.
