Lewis Hamilton elogiou a execução `de classe mundial` da Ferrari na qualificação para o Grande Prémio da Áustria, que resultou nas melhores posições na grelha de partida para a equipa italiana nesta época, até agora dececionante.
Charles Leclerc, de forma surpreendente, intrometeu-se entre os dominantes McLarens, garantindo o segundo lugar na grelha – igualando o melhor resultado de qualificação da Ferrari na época. Hamilton, por sua vez, alcançou a segunda fila pela primeira vez ao volante da Scuderia, qualificando-se em quarto.
A Ferrari introduziu um novo fundo aerodinâmico no seu carro SF-25 para este fim de semana. Hamilton, que ficou a menos de um décimo de segundo tanto de Leclerc como de Oscar Piastri (terceiro), expressou-se sobre o resultado: “É um resultado fantástico. A equipa trabalhou arduamente na fábrica para nos trazer um novo fundo este fim de semana.”
“Considerando que ontem estávamos muito mais atrás, estarmos muito mais perto e na segunda fila é realmente fantástico. E para Charles na primeira fila também.”
“A minha última volta não foi perfeita. Penso que, se a tivesse completado, teria sido segundo, por isso há muitos aspetos positivos a retirar desta sessão.”
“Além disso, creio que foi o melhor dia em termos operacionais, particularmente durante a qualificação. Apenas os timings, a informação que recebemos sobre o trânsito e o posicionamento na pista, creio que foi realmente o melhor e uma verdadeira classe mundial, era para isso que estávamos a trabalhar.”
A Ferrari – e o chefe de equipa Frederic Vasseur em particular – têm enfrentado pressão nos meios de comunicação italianos nas últimas semanas, à medida que a época se aproxima da metade e as ambições de título da Scuderia no início do ano se desvaneceram.
Face a essa pressão externa sobre a equipa mais famosa e maior da F1, Hamilton comentou: “Em última análise, continuamos a unir esforços, a proteger-nos mutuamente e a bloquear todo o ruído, mantendo-nos concentrados.”
“É uma equipa incrível. Estou a trabalhar com o Fred, estamos a esforçar-nos para colocar todas as peças do puzzle no sítio certo, mas passo a passo. Não se pode fazer tudo de uma vez só.”
“Temos apenas de continuar a trabalhar nisso, mas estou muito contente com o progresso que estamos a fazer.”
Será que Hamilton pode finalmente quebrar a sequência sem pódios?
Embora tenha vencido a Sprint na sua segunda aparição pela Ferrari no GP da China em março e depois alcançado o terceiro lugar na segunda corrida Sprint da época em Miami em maio, o último pódio oficial de Hamilton numa corrida de Grande Prémio foi em novembro passado, ainda como piloto da Mercedes, no GP de Las Vegas.
O sete vezes campeão do mundo está numa série de 12 corridas sem terminar entre os três primeiros, apenas menos uma do que a pior sequência da sua ilustre carreira de 18 anos na F1.
“Em todas as corridas, tenho dito que mal posso esperar pelo primeiro pódio, por isso não vou dizer isso hoje!”, disse Hamilton.
“Vou apenas manter-me calado e tentar fazer um trabalho melhor amanhã.”
Leclerc quer tornar a vida da McLaren “o mais difícil possível”
A performance da Ferrari foi certamente ajudada pelo facto de tanto Piastri como Verstappen terem sido prejudicados nas suas respetivas últimas voltas de qualificação por bandeiras amarelas na última curva, devido ao pião de Pierre Gasly da Alpine. A diferença de Leclerc para o pole-position Lando Norris foi também de pouco mais de meio segundo.
Ainda assim, superando os vencedores do GP do Canadá, a Mercedes, e desafiando Verstappen da Red Bull para serem os mais próximos perseguidores da McLaren durante todo o fim de semana, Leclerc destacou os claros aspetos positivos do desempenho do carro atualizado.
“As atualizações definitivamente ajudaram-nos”, disse ele. “Quanto? É difícil saber, especialmente quando se vê quão pequenas são as margens – exceto para o Lando – mas definitivamente ajudou-nos a chegar à primeira fila, por isso devemos estar orgulhosos do trabalho feito.”
“Tirando isso, penso que fizemos um ótimo trabalho. Trabalhámos muito bem este fim de semana e estou ansioso por amanhã, porque na maioria das vezes o nosso carro de corrida é melhor do que o nosso carro de qualificação.”
Questionado se poderia lutar pela vitória, Leclerc respondeu: “Vou dar tudo. Veremos, não tenho as respostas agora.”
“A diferença é muito grande hoje, mas amanhã, com a gestão dos pneus, penso que temos um bom carro nisso. Se será tão bom quanto a McLaren, não sei, mas farei absolutamente tudo para tornar a vida da McLaren o mais difícil possível.”
