La única sesión de entrenamientos libres de una hora de duración de hoy fue de vital importancia, ya que los pilotos se prepararon para el primer fin de semana de sprint de la temporada.
En el Gran Premio de China anterior, McLaren mostró un gran rendimiento, con Lando Norris liderando la práctica y Oscar Piastri asegurando una victoria en el GP. Este año, sin embargo, Mercedes parece tener la ventaja tras su contundente victoria en Australia. El equipo buscó un inicio rápido en esta sesión para mantener su impulso en la temporada 2026. Varios equipos, incluida Ferrari, llegaron con mejoras en sus monoplazas, esperando que estas les proporcionaran un impulso crucial para la carrera en China.
Comienza la Sesión de Práctica
Dada la duración limitada de una hora para aclimatarse a sus coches, los pilotos salieron rápidamente a la pista. Un considerable número de 20 de los 22 competidores se unieron a la pista, generando un tráfico notable.
Al principio de la sesión, Franco Colapinto y Lewis Hamilton sufrieron sendos trompos en sus vueltas iniciales, dañando gravemente sus neumáticos. Varios pilotos tuvieron dificultades para calentar los neumáticos, como demostró Gabriel Bortoleto al bloquear sus gomas nuevas.
Primeras Vueltas Competitivas
Kimi Antonelli de Mercedes registró el primer tiempo competitivo con 1:35:094, seguido rápidamente por su compañero de equipo George Russell, quien lo superó por 0.029 segundos con un 1:35:065.
Los coches Alpine mostraron competitividad al principio, con ambos pilotos en el top 10. Las siguientes vueltas rápidas de Antonelli se vieron desafortunadamente interrumpidas por un Coche de Seguridad Virtual (VSC) y una bandera amarilla.
El VSC se desplegó después de que el Racing Bull de Arvid Lindblad se detuviera en la Curva 14. Terminar una sesión de práctica antes de tiempo siempre es un revés, especialmente en un fin de semana con solo una hora de rodaje. Para un novato como Lindblad, que brilló la semana pasada en Melbourne, perder práctica valiosa en un circuito nuevo como Shanghái es particularmente difícil.
Carlos Sainz también se enfrentó a un tiempo limitado en pista. El piloto de Williams completó solo una vuelta de salida antes de regresar a boxes. Aunque no se informaron problemas evidentes con el coche, el equipo parecía tener dificultades para obtener lecturas de datos.
Reanudación de la Práctica
El VSC concluyó a los 40 minutos, permitiendo a los pilotos regresar a la pista. Russell continuó liderando la tabla de tiempos, con Charles Leclerc muy cerca, a solo 0.240 segundos del Mercedes. Ferrari introdujo notablemente su alerón trasero ‘Macarena’ para este fin de semana de sprint, antes de lo previsto. Se espera que este componente distintivo, único del equipo italiano, proporcione un aumento crucial en el rendimiento.
A la mitad de la sesión, Oliver Bearman impresionó, colocando su Haas en cuarto lugar con un 1:34:950. En contraste, el equipo Red Bull tuvo una práctica discreta, con ambos coches en los puestos 11º y 12º, aproximadamente 1.8 segundos más lentos que el Mercedes líder de Russell.
El Empuje con Neumáticos Blandos
Excluyendo a los Aston Martin, que permanecían en la parte trasera, Hamilton fue el primero en intentar una vuelta rápida con neumáticos blandos. Su esfuerzo competitivo inicial lo colocó en segundo lugar, a 0.2 segundos de Russell, cuyo Mercedes aún no había rodado con blandos.
Con solo 12 minutos restantes, se produjo una carrera frenética mientras el resto de la parrilla cambiaba a neumáticos blandos para simulaciones de clasificación. Una vez que Mercedes equipó sus coches con el compuesto blando, surgió una brecha de rendimiento significativa entre sus tiempos y los de Ferrari. Russell amplió aún más su ventaja, marcando un 1:32:741, más de ocho décimas más rápido que Leclerc en tercer lugar. En los minutos finales, los McLaren avanzaron, con Piastri alcanzando el tercer puesto (+0.736s) y Norris el quinto (+0.959s). Norris luego mejoró para superar a Piastri, marcando un tiempo 0.555 segundos por detrás del Mercedes de Russell. Una salida tardía a la grava en la última curva impidió a Leclerc mejorar su tiempo.
Dado que esta era la única sesión de práctica del fin de semana, todos los pilotos utilizaron la línea de salida-meta para completar sus arrancadas de práctica obligatorias.
A Continuación: Clasificación Sprint
Con solo una hora de práctica completada, los pilotos deben cambiar rápidamente de enfoque, ya que la Clasificación Sprint está programada para comenzar a las 3:30 p.m. hora local más tarde hoy.
