GP da Áustria: George Russell o mais rápido, Alex Dunne impressiona no treino livre

George Russell foi o mais rápido à frente de Max Verstappen no primeiro treino livre para o Grande Prémio da Áustria, numa sessão onde o adolescente irlandês Alex Dunne impressionou na sua estreia pela McLaren.

O vencedor da corrida no Canadá, Russell, que revelou que a Mercedes está a falar com Verstappen sobre o futuro do holandês, bateu o seu rival por 0,065s na pista `casa` da Red Bull.

O líder do campeonato Oscar Piastri ficou em terceiro e Dunne, que substituiu Lando Norris nesta primeira sessão na Áustria, alcançou um impressionante quarto lugar, ficando a apenas um quarto de segundo do mais rápido Russell.

As equipas de F1 devem cumprir uma regra que exige que utilizem um piloto estreante em pelo menos quatro sessões de treinos livres durante a temporada. A McLaren aproveitou esta oportunidade para dar a Dunne uma hipótese de brilhar, e ele certamente chamou a atenção no paddock.

Dunne, de 19 anos, lidera o campeonato de Fórmula 2 e tornou-se o primeiro piloto irlandês a competir num fim de semana de corrida de F1 desde Ralph Firman em 2003.

“Quero agradecer imensamente. Um sonho de menino tornou-se realidade, e este é, sem dúvida, o melhor dia da minha vida”, disse Dunne pelo rádio após a sessão.

“Obrigado a todos por me deixarem fazer isto, e obrigado também ao Lando por confiar em mim com o carro dele.”

Nascido a 11 de novembro de 2005, em Offaly, Dunne subiu nos escalões do karting e monolugares com algumas campanhas impressionantes, incluindo terminar em segundo lugar atrás de Kimi Antonelli na F4 Italiana.

Ele é o atual líder do campeonato de F2 e sublinhou a sua qualidade com uma estreia “impressionante” nos treinos livres, segundo o chefe de equipa da McLaren, Andrea Stella.

Bernie Collins, da Sky Sports F1 (nota do editor: referência removida a pedido), comentou sobre Alex Dunne:

“Queremos apenas que ele tenha uma boa sessão e que tudo corra bem. Todo o mérito para ele.

Ele mostrou-se tão forte na F2 e fez um trabalho fantástico. Não podia estar mais orgulhosa dele.”

“Alex tem sido bastante diligente e impressionante. E depois teve a oportunidade de mostrar alguma velocidade e, sem surpresas, é um piloto rápido”, disse Stella.

“Acho que precisamos de ter algum cuidado ao olhar para os tempos de volta, porque o dele foi feito mais tarde na sessão, quando o combustível estava baixo.”

“Mas acho encorajador e impressionante em relação ao próprio Alex, e também, acho, uma boa sessão para a McLaren.”

Lewis Hamilton teve um problema de caixa de velocidades a meio da sessão e ficou em nono lugar. A Ferrari trouxe um novo fundo plano para a Áustria numa tentativa de diminuir o seu défice para os líderes.

A Ferrari também utilizou um rookie com Dino Beganovic a conduzir no lugar de Charles Leclerc, que regressará com Norris para o segundo treino livre mais tarde, na sexta-feira.

Pierre Gasly (Alpine) ficou em quinto e Gabriel Bortoleto (Sauber) em sexto, com as equipas do meio do pelotão a sentirem uma oportunidade de conquistar pontos devido à proximidade no pelotão, dada a curta duração da volta na Áustria.

Alex Albon (Williams) ficou em sétimo e Carlos Sainz (Ferrari) em oitavo, com Hamilton (Mercedes) e Isack Hadjar (RB) a completarem o top 10.

Fernando Alonso teve um pião grande na última curva, mas evitou os muros, terminando em 14º lugar, com os 19 primeiros separados por apenas um segundo.

Tempos do Primeiro Treino Livre do GP da Áustria