Craig Jones, uma figura proeminente no mundo do grappling, está a preparar-se para o seu último combate profissional.
O renomado atleta de grappling anunciou recentemente a sua retirada após o próximo confronto com Gable Steveson. Este combate altamente aguardado terá lugar no segundo evento Craig Jones Invitational (CJI 2), agendado para 30 e 31 de agosto no Thomas & Mack Center, em Las Vegas.
“Isto marca a nossa digressão de despedida aos EUA”, afirmou Jones num vídeo do YouTube. “O CJI 2 está a apenas 52 dias, e será o meu último combate profissional de sempre.”
A aparição mais recente de Jones foi no CJI 1, em agosto de 2024, onde ele notavelmente submeteu Gabi Garcia com um mata-leão num super combate intergénero. A sua impressionante carreira inclui títulos como campeão mundial uma vez pela IBJJF, várias medalhas de prata no ADCC e três campeonatos Polaris. Além de competir, Jones também fez a transição para os papéis de promotor e respeitado treinador de jiu-jítsu, mentorando campeões mundiais do UFC como Alexander Volkanovski e Jack Della Maddalena.
Até recentemente, Jones atuava como líder da B-Team Jiu-Jitsu. Como parte do seu anúncio de reforma, foi revelado que a B-Team irá passar por uma reformulação da marca. Nicky Ryan está definido para assumir como o novo treinador principal, e o elenco da equipa continuará a incluir grapplers notáveis como Nicky Rod, Ethan Crelinsten e Damian Anderson.
Embora os futuros empreendimentos de Jones permaneçam incertos, a sua carreira competitiva no grappling terminará no final de agosto.
“Quanto a mim? Estou fora daqui”, declarou Jones. “Tenho mais um combate competitivo, a B-Team está a dissolver-se e estarei a deixar a América. Depois de 31 de agosto, não sei qual será o meu próximo passo, mas não me verão a competir novamente.”
Em resposta aos anúncios de Jones, Gordon Ryan, outra força dominante no grappling, emitiu uma crítica acentuada, oferecendo a sua avaliação franca sobre Jones e toda a B-Team.
“Boas notícias, pessoal!”, publicou Gordon Ryan. “Em menos de cinco curtos anos, quase todos os que deixaram a maior equipa de combate que alguma vez existiu para formar a sua própria equipa também já abandonaram essa equipa, e quase todos os que saíram pediram para voltar a juntar-se à Kingsway. Até mesmo pessoas que não saíram expressaram interesse em voltar. Talvez estejam insatisfeitos com o seu líder a glamorizar substâncias ilícitas e a perder constantemente. Ou talvez seja o facto de avistar o Bigfoot em câmara ser mais provável do que ver o líder do ginásio realmente presente no ginásio. Poderá ser que o seu líder viaja pelo mundo a festejar enquanto os membros dedicados mantêm o ginásio a funcionar? Ou talvez foi o seu líder a sacrificar publicamente os `Rod boys` pela sua moralidade percebida. Quem sabe.”
“Tudo o que sei é que, por admissão própria, eles demonstram zero interesse em desenvolver novos talentos, o que não é surpreendente, visto que não produziram um único atleta decente fora dos nossos ex-alunos em quase cinco anos. Está tudo bem se eles não se importam com quem não é já bom. Isso é perfeitamente aceitável! Sei de um excelente local a abrir em breve em Austin, Texas, onde teremos campeões mundiais, não faixas azuis, a ensinar as nossas aulas profissionais, atendendo a todos os níveis e aspirações. Não há nada melhor do que `cortar o veneno` apenas para ter mais de 50 por cento das pessoas originais a abandonar o barco! Suponho que seja hora de uma reformulação da marca, rapazes. Podem chamar-se `Equipa Falida`, a partir da primeira semana de agosto!”
