Este sábado, Roland Garros coroará uma nova campeã feminina. Será a número 1 do mundo, Aryna Sabalenka, ou a número 2, Coco Gauff? Sabalenka já conquistou três títulos de Grand Slam na sua carreira, enquanto Gauff tem um, mas nenhuma delas venceu anteriormente em Roland Garros.
Os nossos especialistas analisam o que cada jogadora precisa fazer para ter sucesso e conquistar o prestigiado título em Paris.
O que Gauff pode fazer para derrotar Sabalenka?
Rennae Stubbs: Gauff precisa colocar o primeiro serviço acima de 60%, caso contrário, terá dificuldade em manter o seu serviço consistentemente. Se conseguir isso e manter a pressão no marcador, pode vencer. A sua velocidade em court permite-lhe defender muitas bolas e forçar Sabalenka a cometer erros, mas Gauff não pode servir mal e precisa controlar as duplas faltas.
Pam Shriver: Gauff precisa ter um bom dia a acelerar com o seu “forehand”, ter uma alta percentagem de primeiros serviços e usar a sua velocidade extraordinária para jogar uma defesa de alto nível. É um confronto direto completamente equilibrado. E é sempre especial ter a número 1 contra a número 2 numa final de Grand Slam.
Simon Cambers: Gauff tem o jogo para causar problemas a Sabalenka. Isso é o mais importante, mentalmente. O confronto de “backhand” para “backhand” será crucial. Se Gauff conseguir que a maioria dos “rallies” sejam jogados nos seus termos, então tem uma hipótese de vencer a maioria das disputas na linha de fundo. No entanto, ela precisará servir com uma alta percentagem de primeiros serviços, porque Sabalenka atacará o segundo serviço a menos que Gauff consiga tirá-lo da zona de impacto.
A sua tenacidade será fundamental. Ao longo do torneio, Gauff demonstrou enorme força mental para sair de situações difíceis, e a potência do jogo de Sabalenka significa que estará sob pressão em alguns momentos.
D`Arcy Maine: Com uma vaga na final em jogo e não só contra a sua adversária, mas também contra cerca de 15.000 adeptos nas bancadas, Gauff jogou talvez o seu melhor e mais completo encontro do torneio na quinta-feira. Ela provou o quão mentalmente forte e composta pode ser, mesmo nos maiores momentos, e deve sentir-se mais confiante do que nunca após a sua vitória decisiva.
Para não mencionar, ela já venceu Sabalenka numa final de Grand Slam antes (US Open 2023) e já esteve nesta posição em Roland Garros (final de 2022). Se ela conseguir trazer toda essa autoconfiança, experiência e maturidade emocional, para além de um serviço forte e da sua cobertura de court e defesa características, um segundo título de Grand Slam parece ao seu alcance.
Bill Connelly: Esta série tem sido muito estranha, com nenhuma jogadora a criar vantagens de longo prazo sobre a outra e o momento a mudar constantemente. O serviço de Gauff funciona, depois não funciona. Sabalenka domina com o serviço num encontro, depois deixa a porta aberta com o segundo serviço no seguinte.
Honestamente, este é o pior e mais óbvio conselho do mundo, mas as hipóteses de título de Gauff aumentam significativamente se ela simplesmente acertar o seu serviço. Quando ela acerta mais de 55% dos seus primeiros serviços, tem um registo de 5-2 contra Sabalenka; tem 0-3 quando não atinge essa marca. Portanto, vamos começar por aí. Ela provavelmente encontrará oportunidades para quebrar o serviço de Sabalenka, mas apenas se o seu serviço não a colocar num buraco muito grande.
Tom Hamilton: Consistência. Gauff não pode dar-se ao luxo de ter aquelas quebras a meio do encontro no serviço e na precisão. Portanto, ela tem de manter a intensidade durante todo o jogo. Como Sabalenka mostrou contra Swiatek, ela tem a capacidade de encontrar outro nível nas fases finais do encontro. Portanto, Gauff realmente tem de resolver isto em dois “sets”.
Como D`Arcy diz, ela já aprendeu a lidar com uma multidão parcial, mas acho que esta verá os adeptos do Chatrier divididos entre as duas. Gauff tem a experiência de jogar uma final de Grand Slam em Roland Garros e irá canalizar essa deceção para o encontro de sábado. Ela simplesmente não pode permitir que Sabalenka ganhe confiança.
O que Sabalenka pode fazer para derrotar Gauff?
Stubbs: Sabalenka tem de tirar partido do segundo serviço de Gauff sempre que possível e pressionar o “forehand” de Gauff. Ela também precisa servir bem. Se não servir bem, Gauff vencerá os pontos mais longos e físicos. Sabalenka não pode forçar demasiado, mas tem de ir para a rede e encurtar os pontos, e não deixar Gauff desgastá-la física e mentalmente.
Shriver: Sabalenka precisa apenas continuar a jogar ténis com confiança, usando o seu jogo de potência tipo Serena, mais os seus toques de “finesse” que floresceram desde que Gauff a derrotou na final do US Open de 2023. A multidão não terá o mesmo impacto nesta final de Grand Slam como teve quando ajudou Gauff a vencer o seu primeiro grande título há 20 meses. Sabalenka está a desfrutar do ranking número 1 tanto quanto qualquer jogadora nos tempos recentes, pois a sua força mental é agora tão forte quanto a sua força física.
Cambers: Sabalenka acreditará que se jogar o seu melhor, vencerá. Isso baseia-se na forma atual e na maneira como joga, bem como em resultados passados, mesmo que o confronto direto esteja empatado em 5-5 em encontros anteriores. Ela precisa servir bem, mas estará em cima do serviço de Gauff, sempre que esta falhar o primeiro serviço.
Há tão pouca margem de erro no jogo de Sabalenka, mas como ela fez na vitória da semifinal sobre Iga Swiatek, quando precisa, ela pode conter-se e jogar com mais “spin” e mais segurança, até mesmo com alguns “amorties” (drop shots). Gauff move-se brilhantemente, mas Sabalenka tem um toque excelente, então quando os “rallies” se tornam longos, ela tem opções.
Maine: Jogar exatamente como fez no “set” decisivo contra Swiatek? Se ela fizer isso, é difícil imaginar que alguém a possa parar. Mas, como Simon mencionou, Sabalenka e Gauff têm um registo de confronto direto empatado, o que mostra quão bem equiparadas são.
Sabalenka venceu o encontro mais recente por 6-3, 7-6 (3) na final em Madrid no mês passado e, para além do aumento de confiança dessa vitória, isso dá a Sabalenka um tipo de plano do que ela precisará fazer sábado para vencer novamente em terra batida. Muito parecido com o que fez contra Swiatek na quinta-feira, Sabalenka começou com intensidade, ditando o ritmo e tornando Gauff desconfortável desde o início. Embora Gauff tenha elevado o seu nível, Sabalenka também o fez.
E é exatamente isso que Sabalenka tem feito ao longo da quinzena em Paris – ela simplesmente continua a encontrar maneiras de vencer e o seu jogo parece melhorar a cada encontro que joga. Se ela conseguir focar-se no encontro que tem pela frente, e não na magnitude do momento, o troféu é dela para vencer.
Connelly: No último ano, estas duas jogaram três vezes. Quando Gauff venceu Sabalenka em “sets” diretos em Riade, ela ganhou 13 de 17 pontos (76%) que duraram sete ou mais batidas. Quando Sabalenka venceu num encontro de três “sets” em Wuhan, ela ganhou 17 de 31 (55%). E em Madrid, o único encontro delas em terra batida nos últimos quatro anos, Sabalenka ganhou 13 de 24 desses pontos (54%).
Se Sabalenka conseguir evitar forçar e cometer erros perante a velocidade e defesa de Gauff, e se ela conseguir pelo menos dividir esses pontos mais longos, isso fecha uma grande potencial via de sucesso para Gauff e força-a a igualar potência por potência em pontos mais curtos. Isso inclina as coisas bastante a favor de Sabalenka.
Tom Hamilton: Ela simplesmente tem de manter o que funcionou até agora. Ela tem variedade de pancadas para causar problemas a Gauff e irá punir quaisquer segundos serviços erráticos. Se ela encontrar o nível que teve naquele terceiro “set” contra Swiatek, então nenhuma jogadora no planeta pode lidar com isso. Sabalenka não se deixará intimidar por esta ocasião e estará confiante na vitória. Ela pareceu à vontade em Roland Garros nas últimas duas semanas e foi rápida a desviar a pressão para outro lado. Essa confiança silenciosa é sinistra e sente-se que se ela encontrar o nível de agressividade controlada tipo Swiatek, então ela é a favorita.
Quem vencerá?
Stubbs: Uma ligeira, e digo ligeira, vantagem para Sabalenka em três “sets”.
Shriver: Sabalenka vence em três “sets”.
Cambers: Sabalenka sente que precisa vencer isto para ser considerada uma das grandes de todos os tempos e essa é a motivação extra que ela precisa para cruzar a meta. Mais do que tudo, porém, ela tem pouquíssimos pontos fracos no seu jogo, enquanto Gauff tem problemas com o serviço e o “forehand”, que podem ambos falhar sob pressão.
De certa forma, Gauff pode sentir que não tem nada a perder, o que a pode tornar perigosa, mas quando a pressão aumenta e as coisas ficam difíceis, embora ela tenha grande força mental, provavelmente não será suficiente. Sabalenka em dois “sets”.
Maine: Sabalenka em três “sets”. Escolhi Gauff no início do torneio, mas a quase-obra-prima de Sabalenka contra Swiatek fez-me repensar isso. Tendo visto-a jogar a um nível tão alto contra a tricampeã em título e sabendo o quanto ela gostaria de vencer um Grand Slam fora de superfícies rápidas e também vingar a final do US Open de 2023, uma vitória de Sabalenka parece quase inevitável.
Connelly: Com a forma como o momento muda nesta série, um encontro de três “sets” não seria surpresa alguma. E na dúvida, vou simplesmente com a melhor jogadora no geral. Sabalenka tem um registo de 40-6 este ano, chegou às finais de cinco dos seus últimos seis Grand Slams e acabou de derrotar a rainha de Roland Garros nas semifinais. Gauff foi brilhante nas semifinais e terá uma hipótese sólida se estiver a acertar o seu serviço, mas Sabalenka é a melhor jogadora do mundo, e embora nem sempre vença as suas finais, diremos que ela leva esta.
Tom Hamilton: Ok, então todos apostaram em Sabalenka. Para ser do contra, é a vez de Gauff. Lembro-me de estar na conferência de imprensa dela depois de perder o título para Swiatek em 2022. Ela estava devastada, mas também havia aquela resolução silenciosa de que se tivesse a oportunidade novamente, não a deixaria escapar. A razão e a lógica dizem que este é o título de Sabalenka, mas a qualidade inquantificável da resolução silenciosa de Gauff inclinará este título a seu favor. Ela simplesmente tem de acertar aqueles primeiros serviços e não deixar Sabalenka ganhar confiança. Se ela começar o encontro com força total, então o título é de Gauff.
