Wuhan, China – Coco Gauff garantiu a sua vaga na final do Wuhan Open após superar sete duplas faltas para derrotar Jasmine Paolini. Agora, irá defrontar a sua compatriota Jessica Pegula, que pôs fim à impressionante sequência de vitórias da número um do mundo, Aryna Sabalenka, no torneio.
Gauff confirmou a sua presença na final ao vencer Paolini por 6-4, 6-3, no sábado. Ambas as jogadoras, classificadas entre as dez melhores do mundo, demonstraram dificuldades no serviço, resultando num jogo marcado por várias quebras de serviço, com Gauff a converter mais delas.
Num emocionante confronto de três sets, Pegula triunfou sobre Sabalenka com os parciais de 2-6, 6-4, 7-6 (2), preparando o cenário para uma final totalmente americana e encerrando a invencibilidade de 20 jogos de Sabalenka em Wuhan. Pegula tem um registo de 4-2 contra Gauff em confrontos diretos, mas esta será a primeira vez que se encontram numa final.
A terceira classificada, Gauff, de 21 anos, mostrou grande resiliência, recuperando de três quebras de serviço no segundo set, uma fase que incluiu notavelmente cinco duplas faltas consecutivas. Conseguiu então vencer os últimos quatro jogos, garantindo o seu lugar na final.
Sobre a sua performance, Gauff comentou: “Fiz o que era preciso para passar.”
Gauff, que mudou o seu treinador de serviço em agosto, registou 378 duplas faltas nesta temporada, uma estatística que a coloca significativamente à frente de qualquer outra jogadora no circuito feminino, com mais de 120 faltas de diferença.
Apesar das suas dificuldades no serviço, Gauff também possui um registo impressionante: com 13 vitórias em carreira contra adversárias do top-10 em torneios WTA 1000, ela detém o maior número de vitórias para qualquer jogadora antes do seu 22º aniversário desde 2009, de acordo com as estatísticas do circuito.
Paolini, a quinta classificada, tinha anteriormente causado uma surpresa ao eliminar a campeã de Wimbledon, Iga Swiatek, nos quartos de final. Além disso, tinha vencido os três encontros anteriores contra Gauff nesta mesma temporada.
Pegula, a número 6 do mundo, encontrava-se em desvantagem de 5-2 no set decisivo, mas protagonizou uma forte recuperação, vencendo quatro jogos consecutivos. Sabalenka, no entanto, conseguiu salvar dois pontos de jogo no jogo seguinte, forçando o set para um tie-break.
Sabalenka tem um histórico sólido no Wuhan Open, tendo conquistado os títulos em 2018, 2019 e novamente em 2024, após o regresso do torneio ao circuito.
